明万历二十一年（1593）九月，以叶赫贝勒布斋、纳林布禄为首，纠合哈达贝勒孟格布禄，乌拉贝勒满泰之弟布占泰，辉发贝勒拜音达里四部，长白山朱舍里、纳殷二部，蒙古科尔沁、锡伯、卦尔察三部，共为九部，结成联盟，合兵三万，分作三路，向努尔哈赤建州苏克素浒河的古勒山，摇山震岳而来。叶赫贝勒没有从对建州政治失算和军事受挫中罗致经验，想以九部联军的强壮兵力，制服建州，完成其称霸女真的意图。由叶赫贝勒统率的九部联军，天黑到浑河北岸，举火烧饭，火密如星。建州探骑武理堪驰报：敌军饭罢起行，夜度沙济岭而来，黎明行将压境。
态势尽管极为严峻，但时局对努尔哈赤却较为有利。由于明廷以朝鲜事忙于议和、出师，而叶赫、哈达又屡遭重创，元气未复。他充分利用机遇和地势，作好迎敌预备。“夫地势者，兵之助也”。努尔哈赤依据地势险隘，进行了军事安置：在敌兵来路上，道旁匿伏精兵；在高阳崖岭上，安放滚木礌石；在沿河峡路上，设置横木妨碍。安置安排妥当后，待天明率军出战，努尔哈赤寝息熟睡。他的妻子富察氏把他推醒后，问道。“尔方寸乱耶，惧耶？九国兵来攻，岂酣寝时耶？”努尔哈赤答道：
“人有所惧，虽寝，不成寐；我果惧，安能酣寝？前闻叶赫兵三路来侵，因无期，时认为念。既至，吾心安矣。吾若有负于叶赫，天必厌之，安得不惧？今我顺天命，安国土，彼不我悦，纠九国之兵，以戕害无咎之人，知天必不佑也”！说完之后，安寝如故。这儿不难看出，冷静，是努尔哈赤身临险境时的一项名贵的涵养。他说“天”不佑海西而佑建州，自然是个天命主义者。假如扔掉“天命”的外壳，那么冷静的内核却蕴含着对形势的调查，敌我的剖析，兵力的核算，输赢的判别。这使他坚信，行将来临的古勒山恶战，对建州可能是喜剧，而对海西必定是悲惨剧。
第二天黎明，建州派出的逻骑武理堪，“擒叶赫一卒，讯之，言‘敌众三万’”！建州兵闻之色变。努尔哈赤却说：“尔众无忧，我不使汝等至于苦战。吾立险峻之处，诱彼来战，彼若来时，吾迎而敌之；诱而不来，吾等步行，四面排列，缓缓进攻。来兵部长甚多，凌乱纷歧。谅此乌合之众，退缩不前，领兵行进者，必喽罗也。吾等即接战之，但伤其一二喽罗，彼兵自走。我兵虽少，併力一战，可必胜耳”！并拟定了战术准则：据险诱敌，伤其喽罗，集中兵力，英勇合击。这就安靖了军心，鼓励了士气。建州兵将士，口衔枚，马勒口，预备迎候一场苦战。
正午时分，两边在古勒山展开了大战。叶赫贝勒布寨和纳林布禄策马挥刀向前直冲，人多势众的9部联军战士们也潮水一般向古勒山猛攻。合理两边激战正酣，一个意外，改变了战场的形势。其时，布寨向前冲的太急，坐骑被建州兵预先设置的滚木绊倒，布寨没来得及动身，一个建州兵敏捷的扑了上去，骑在布寨身上把他杀死。布寨的被杀，使联军阵脚大乱，努尔哈赤捉住这转瞬即逝的战绩，当即督率古勒山上的精兵，以及之前埋下了伏兵一齐杀出，九部联军被杀得尸横遍野尸横遍野。蒙古科尔沁部的明安贝勒慌不择路，光着身子骑着一匹没有鞍子的马难堪而逃。
努尔哈赤见叶赫贝勒布斋被杀，九部联军四散溃乱，便督率古勒山上的铁骑，象山崩似地冲下来。一时间，骑涛吼叫，矢石如雨，杀得山沟殷红，戎马填江，积尸遍野！此役，建州军斩杀叶赫贝勒布斋及其以下4000人，俘虏乌拉贝勒满泰之弟布占泰，缉获战马3000匹，盔甲1000副。努尔哈赤“先斩蛇头”，据险诱敌，集中兵力，大败敌军。可是，就军事指挥艺术而论，古勒山之战的两个统帅——布斋和努尔哈赤，一个是愚笨，莽撞，自豪，图侥悻，凭气势，无策略，狎玩命运，不讲战术，兵败身死；另一个是机敏，冷静，慎重，务实践，靠劲旅，有韬略，安置缜密，据险诱敌，获得胜利。已然叶赫贝勒布斋不是建州左卫指挥使努尔哈赤的对手，那么，布斋之死不仅是其个人的悲惨剧，并且是海西女真各部领袖的影子。