但很多情况下，心脏不正常工作是因为室颤所导致的。心脏骤停患者早期有85%至90%是室颤，而治疗室颤最有效的方法是尽早使用AED来除颤。
除颤每推迟1分钟，存活率降低7%至10%。单纯的胸外按压只能保证泵血，而AED能纠正心脏的电紊乱，这就是AED被称作救命神器的原因。
AED如何操作？
AED操作起来很简单，分四步。
第一步，开机。
打开电源开关，按下电源开关或掀开显示器的盖子，仪器发出语音提示，指导操作者进行下一步。
第二步，贴电极片。
开机后可以看到AED里面有电极片，将电极片贴到患者的胸壁上，不能有衣物遮挡。把电极片直接贴在患者胸前皮肤上。电极片如何贴，根据不同AED的型号有具体提示，一看就明白。比如有的仪器要求一个电极放在患者右上胸壁，另一个放在左乳头外侧。在贴电极片时，尽量减少心肺复苏的按压中断时间。
第三步，等分析。
将电极片插头插入AED主机，AED会自动分析患者是否需要电除颤，时间需要5-15秒。其间不能去触碰患者，以免影响分析结果。
第四步，听除颤提示。
AED分析完毕后，如果患者发生室颤，仪器会通过声音报警或图形报警提示。确定无人接触患者后，按下“电击”键。电击时，患者会出现突然抽搐。如果不需要除颤，AED不会作出提示，即便错误点击电击键，仪器也不会放电，所以AED是一个安全的抢救仪器。
心肺复苏与AED有效配合使用，是抢救心跳呼吸骤停患者最有效的抢救手段。AED在第一次放电后，如果患者没有恢复正常的心跳，仪器会在两分钟之后自动再次识别是否需要放电，在此期间，要继续心肺复苏。电极片不要中途摘下，需一直贴在患者身上，直到患者度过危险或专业急救人员到来。
电击除颤术是怎么发明的？
桑迪普·裘哈尔《心脏的故事》说，20世纪初，瑞士日内瓦大学的科学家试用微弱的交流电在动物身上引发心室纤维性颤动，再以较强的“除颤”电击终止，并重置心跳。
1947年，美国外科医生贝克首次在克里夫兰一家医院的手术室里，成功对一个手术后心跳停止的14岁男孩使用电击除颤，男孩顺利出院。
1957年，约翰霍普金斯医院医生考恩霍文组装了一部除颤器。同年3月，一个42岁男子入院，因急性心肌梗死昏倒。医生费里辛格用那部90公斤的除颤器，把一片电极贴在患者胸骨顶端，另一片贴在乳头下方，电击两下，救活了他。这是首例成功对心跳停止施行紧急除颤。
1968年，北爱尔兰心脏病学家潘特里奇将他3年前发明的便携式心脏除颤器初版改进，减轻到3公斤重。
1980年，以色列医生米卢斯基与美国心脏科医生莫维尔合作制造的植入式除颤器，在曾多次心跳停止的54岁加州女子身上试验成功。
