湖南澧县的初中生郭沛文，在了解韩寒、郭敬明之前，只看过《哈利波特》和一些语文课本推荐阅读的名著，尝试编排过一个将道士、吸血鬼杂糅到一块的奇幻小说。
了解“新概念作文大赛”之后，郭沛文萌生了用写作改变命运的想法。“（他们）也让我有一种自己也有天分，可以做作家的错觉，在压抑的学校生活中，这种理想确实支撑我了很长一段时间。”郭沛文对《中国新闻周刊》回忆。
也有些年轻的文学爱好者，虽也身处“80后文学明星”最红火的年代，但对这些人的作品兴趣寥寥，比如李唐。李唐最早对文学有兴趣，是在父亲的旧书架上，找到一本《叶塞宁诗选》。他被其中描述俄罗斯风景的句子打动，开始模仿叶塞宁写作诗歌。
高一那年，李唐在网上阅读了能找到的几乎所有国内著名诗人的诗歌作品。“那时我满脑子都是北岛、海子那个年代的人，幻想可能会成为下一个北岛，没想过韩寒、郭敬明那种身份。”李唐对《中国新闻周刊》回忆，那时，他将自己的诗歌发布在BBS上。网友得知他是90后都很惊讶，“90后都开始写作了？”
超越与分化
郑在欢和郭沛文，亦没有停留在“青春文学”的阅读中。彼时市场热捧的“青春文学”，更像是一个带领他们走进通往文学世界的入口。他们从入口进去，见到更为多元的作品，并逐渐找到属于自己的文学观念。
差不多在阅读韩寒作品的同时，郭沛文迷上了社会派推理小说家劳伦斯·布洛克的作品，高中那会儿，也在看一本名为《推理》的杂志。“（推理小说）吸引我的一个是逻辑，另外，对于推理小说中由毒品、妓女、赌场这些社会阴暗面，会有一种好奇”。郭沛文对《中国新闻周刊》回忆，那会儿，他在尝试写一篇名叫《不嚷婵》的推理小说，多年之后，他将这篇高中习作中的一些情节，挪用到了第一部出版的长篇小说《冷雨》中。
高中毕业之后，郭沛文在长沙理工大学读新闻学，后来去了长沙本地媒体《晨报周刊》做记者。2016年，郭沛文决定辞职。“当记者会有一种无力感。”郭沛文对《中国新闻周刊》回忆，辞职之后，由于没有合适的新工作，就决定先在家写小说。
他的小说创作，与他曾经媒体人的经历有种隐秘的关联：他决定是否创作一部小说，往往是因为一个社会议题是否值得关注。比如，他有亲戚是性少数群体，于是他写作了长篇小说《冷雨》，用罪案的外壳，探讨性少数群体的处境。
郑在欢开始更广泛的文学阅读，则是在一次获奖之后。2009年，郑在欢从浙江余姚，来到北京，在大红门批发城柜台上卖货。那会儿，他第一次买了一部智能手机，诺基亚N72。他上网时，看到一个叫“空中网”的网站正在办一个文学比赛，头奖奖金30万。这打动了他，于是每天在看柜台和坐公交的路上，在手机上写小说。
他在“空中网”连载的两篇小说，一篇是讲一名杀手的故事，故事中有他个人经历的影子：主人公叫乐子，16岁离家出走，流浪到广州一个全是流浪者聚集的地方。另一篇是玄幻小说。最终，写杀手的小说获得“三等奖”，奖金8000元，他骑着送货的电动车到中关村领奖。
获奖之后，郑在欢认识了在这次活动中同样获奖的青年作家魏思孝。后者给他推荐了很多严肃作家的作品。有大概四年，他全职在家读书、写作。这四年，像是他对于文学的一次自我教育。每天待在家里，看海明威、鲁尔福等作家的作品，也找电影来看。交流的人只有女朋友。
辞职第三年左右，他在70后作家阿丁创办的一个文学平台上，写作一篇名为《红星》的小说，故事原型是他家乡村子的一个傻子。之后两个月，他几乎以一天一篇的速度，用幽默的笔调，写完了家乡的往事，最终集结为他出版的处女作《驻马店伤心故事集》。
2019年，《中华文学选刊》杂志曾组织了一次针对35岁以下青年作家的问卷调查，调查几乎囊括了所有在各级文学期刊发表过作品的青年作家，其中90后作家65人，最年轻的生于1997年，这是当下已知的浮出水面的全部90后作家。这些年轻作家中超过70％的作者已出版了个人作品集。据不完全统计，有超过50％的作者曾获得各类纯文学奖项。其中也纳入了部分出版过畅销图书的作者、类型文学领域代表作家与活跃于豆瓣、“One·一个”及各种网络文学社群的写作者。“90后作家差异性还是挺大的。”该刊主编徐晨亮对《中国新闻周刊》说，“暂时还未浮现出能代表一代人的指标性作家与群体，或是被普遍遵循的写作主张。”
