南宋 李迪 风雨归牧图轴 台北故宫藏
人们还用手指印来表现牛，清代指画家高其佩的这幅牧放图就是用大拇指指纹画成的。
明 沈周 卧游册·牧牛 故宫博物院藏
清 高其佩 指画牛图页 辽宁省博物馆藏
牛在人们心中的形象是任劳任怨、勤恳踏实的，但同时牛也极具爆发力，斗牛的场面显示了牛之野性和凶顽。颜晓军以“戴嵩画牛”为例，有一天一个小牧童看到了戴嵩的一幅斗牛图，牧童认为牛打架的时候会把斗牛的力气用在角上，尾巴抽缩在大腿中间，现在画上的牛却是摆动着尾巴在斗，这幅画画错了。如今一些少数民族仍然保留了“斗牛节”传统。台北故宫这幅传为戴嵩的《斗牛图》正体现了牛的勇猛。
（传）唐 戴嵩 斗牛图轴 台北故宫藏
很多文学典故里，都有牛的痕迹，如“对牛弹琴”。汉人牟融在《理惑论》中说：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。”“对牛弹琴”说不通，不是牛没听见，而是牛觉得你弹得不好听，它不欣赏而已。清代石涛画《对牛弹琴图》，以牛自况，表达了不听世人谤议，我行我素、张扬个性的观点。
“甯戚饭牛”讲的是甯戚辗转来到齐国，喂牛时远远望见齐桓公，便敲击牛角、放歌抒怀，被齐桓公赏识的故事。“牛角挂书”最初和老子有关，宋人黄文雷在《和陶》中说：“牧牛上阳坡，角挂上下经（道德经）。”“牛角挂书”的典故也与李密有关，《新唐书·李密传》说到李密“挂《汉书》一帙角上，行且读”。唐宋八大家之一——柳宗元作的《牛赋》，短短几百字表达了对牛的深切的同情。
在回答读者提问时，颜晓军说：“画牛没有明显的画派，但是有画牛的名家。历朝历代画牛的名家技法不同。唐宋时期注重勾勒，宋代注重形体结构表达，元代开始崇尚水墨写意，再到近现代，潘天寿、李可染大写意，墨更加厚重，意境更加深远。”
