95件文物被盗，警方奔袭20余城缉逃追赃
事实上，开元寺塔地宫的盗掘最初进展得并不顺利，据卫某刚到案后供述，在挖掘盗洞期间，曾因失误打偏了数米，深度也与预计的数据发生偏差，他们甚至在盗洞中听到地面有人跳广场舞的声音。重新调整打开地宫后，他们又发现古塔地宫内已严重积水，盗墓团伙用水泵将积水抽干后，盗走了石棺、铜棺、银棺、金棺各一个，骨质舍利一块，舍利子数百粒，及铜质佛像、铜镜、琉璃瓶、白瓷瓶等共计49件/组文物。
被盗的铜棺
公安机关追缴的舍利
佛塔中失窃的舍利
释迦牟尼涅槃像开元寺塔中的文物让卫某刚等人非法获利580万余元，这些文物几经转手最终以2300万元的价格流向了浙江。
2017年底，咸阳市公安局刑警支队在工作中获得彬州市开元寺塔地宫文物被盗掘线索，相关线索通报至彬州市公安局后，该局于2018年1月16日立案侦查，案件引起公安部和国家文物局的高度重视，很快“1.16”系列盗掘古塔地宫、古墓葬案作为大要案被列为部督案件。
据彬州市公安局副局长马英介绍，专案组成立后，民警很快通过外围工作锁定了卫某刚等主犯，从1月19日到2月10日，彬州市及咸阳市抽调30余名警力分赴山西运城、晋城及江苏无锡等地，将卫某刚、闫某强、王某平、杨某清等8名主要犯罪嫌疑人抓获。
经询问，卫某刚等人交代了作案经过及团伙其他成员相关信息，从2018年2月26日到6月底，专案组民警先后前往山西运城、汾阳、侯马及北京、河北等地，将胡某、武某堂等13名犯罪嫌疑人抓获，此后，多名犯罪嫌疑人陆续投案自首。
从2018年7月开始，专案组开始对三座古塔涉案的95件被盗文物进行集中追缴，先后辗转北京、杭州、西安、许昌、漯河、成都等10省市20余个城市，直至2018年10月，在杭州规劝已出逃日本的犯罪嫌疑人阮某尔回国自首，追缴工作方才告一段落。
马英告诉澎湃新闻，抓捕及追缴工作结束后，警方很快遇到了提取及固定证据等众多难题。要提取证据，形成完整证据链，民警必须进入地宫现场，但这与文物保护工作产生冲突，“我们曾先后提出采用机器人及内窥镜勘探等多种方案，但都没成功。”
“地宫内环境复杂，存在积水、缺氧等诸多阻碍。”马英说，专案组民警重新挖开盗洞后发现，地宫内积水严重，空气稀薄，贸然进入可能破坏地宫内原本稳定的小环境，导致古塔地基坍塌，不利于文物保护工作，也无法保证办案人员的人身安全。
在公安部与国家文物局的反复协调下，陕西省公安厅、咸阳市公安局与省市各级文物部门进行反复论证后，最终专案组民警在相关文物专家的配合下，于2019年4月2日顺利进入地宫，并在现场提取到一块物账碑，后经核对，物账碑中记录的文物数量与名目和警方实际追缴的文物完全一致。
被盗的石棺及石棺中存放的舍利。
佛塔中的琉璃瓶及舍利
失窃的铜镜
公安机关在开元寺塔中找到的物账碑。被盗古塔多属国家重点文保单位，23人获刑
犯罪嫌疑人陆续到案，被盗文物被悉数追回，马英在回忆起“1.16”系列盗掘古塔地宫、古墓葬案的侦破过程时多次感叹“案件告破实属不易”，他说，专案组历时14个月，辗转20余个城市，其间，从公安部到陕西省公安厅，再到咸阳市公安局，各级公安机关领导曾多次听取案件汇报，协调、指导案件侦破和现场勘验工作。
