一记漂亮的回旋，紧接奋力的扣杀，巧妙的战术和流畅的配合赢得观众阵阵喝彩。4月10日下午，上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动在国际乒乓球联合会博物馆和中国乒乓球博物馆拉开帷幕。开幕式后，由中美乒乓爱好者组成的4组混合队举行了酣畅淋漓又趣味横生的友谊赛。
中美嘉宾共同启动上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动
上海市人民对外友好协会会长沙海林、国际乒乓球联合会终身名誉主席徐寅生、中国人民对外友好协会副会长姜江以及上海市人民政府外事办公室主任、上海市人民对外友好协会常务副会长张小松等嘉宾出席活动。亲临现场的还有张燮林、郑敏之、姚振绪、吴新民、陈立方、丁赛桢、徐若玮、徐剑琴八位当年乒乓外交的中方亲历者，以及美国驻沪总领事何乐进（James Heller）、上海纽约大学常务副校长杰弗里·雷蒙（Jeffrey Lehman）、（上海）美国商会会长季恺文（Ker Gibbs）等美方嘉宾。中美乒乓外交的美方“亲历者”康妮·史维利斯（Connie Sweeris）也从科罗拉多州专门邮寄来了亲笔签名的球拍。
“打乒乓是我最爱的运动。”上海纽约大学常务副校长雷蒙兴奋地说。“小时候，我就跟父亲学过乒乓球，后来上了大学，我也是校队成员。”1971年，美国乒乓球代表团应邀访华，打开了隔绝22年的中美交往的大门。就在后一年，中国乒乓球队回访美国。雷蒙说，1972年，也是他“人生中的重要时刻”：“这一年，13位中国乒乓队球员访问我的家乡马里兰州，和美国球队进行了一场热身赛，我父亲带我去现场观看。中国球员击球力道十足，看得我热血沸腾。多年后的今天，能亲身参与纪念中美乒乓外交50周年活动，我非常荣幸。”
国际乒乓球联合会副主席施之皓和上海纽约大学常务副校长杰弗里·雷蒙（Jeffrey Lehman）为中美乒乓友谊赛开球
开幕式上，中国驻美国大使崔天凯发来致辞视频。崔天凯大使表示，50年前的乒乓外交，超越了体育交流，对塑造中美关系乃至世界格局产生了深远影响，给我们深刻的启示：中美两国都肩负着维护世界和平、稳定与繁荣的共同责任。“当前，世纪疫情和百年变局交织叠加，传统安全和非传统安全威胁层出不穷。面对各种全球性挑战，中美可以合作、应该合作的领域不是减少了，而是增多了；推动大球转动的原动力不是减弱了，而是更强了。”
中国驻美国大使崔天凯
上海在中美关系正常化中扮演着重要角色。“乒乓外交”的亲历者中有多位是上海籍运动员，1971年美国乒乓球队访问中国时，也曾在上海与美国运动员切磋；上海是《中美联合公报》发表地；在浦东开发开放的历程中，美资企业成为积极参与的重要力量。上海市友协会长沙海林表示，“事实证明，中美之间没有过不去的坎，关键在于要有相互尊重、平等相待、求同存异的诚意，在于要有对历史和人民负责的担当。中美民间各界，也应集思广益，以民促官，想方设法探寻中美关系发展的新动力。上海纪念中美乒乓外交50周年系列活动，正是中美民间一次有意义的努力。”
上海市人民对外友好协会会长沙海林
美国原乒协主席谢·克罗斯兰（Sheri Cioroslan）回顾了自己因传承乒乓外交精神而展开的运动生涯。她表示，早在50年前，我们就确立了“友谊第一”的宗旨，因此，双方的交流未来可期。我们必须牢记，传承乒乓外交精神也意味着要探索新颖、有益的方式，纪念那些为这一独特历史时刻做出贡献的人物。
