基于这一指导思想，顾先生写出了《脑海探险——人类怎样认识自己》（上海科学技术出版社，2014年）和《三磅宇宙与神奇心智》（上海科技教育出版社，2017年）这两部互为姐妹篇的作品，生动地体现了科普作家应该“不仅介绍知识，还要介绍思想方法，不单是抽象地介绍原则，而是通过具体故事介绍，使读者有所感悟”。
顾先生走的第三步是：“上了书的就一定都对吗？还有什么开放问题？引导读者同步思考前沿难题。”
我认为，对于科普创作，尤其是高端科普，顾先生所言“引导读者同步思考前沿难题”是特别富有创见和启发性的——后文将再次谈及这一点。
而今，年逾八旬的顾先生志存高远，还有着进一步的目标：努力把这三步融为一体。
02
《脑海探险——人类怎样认识自己》和《三磅宇宙与神奇心智》，讲述了自古至今脑科学发展史上一次次的激烈争论和重大突破，它呈献给读者的不仅是脑和心智的知识，更是探求知识的艰辛历程和求真精神。书中不但不回避至今科学界尚有争论的问题，而且还能在如实介绍时提出自己的见解，鼓励读者思考判断。
这两本书，前者侧重于作为物质实体的脑本身，兼及人脑相对于其他动物的脑的独特之处、脑的多学科研究历程以及脑研究的前景展望。后者的主题是“脑与心智”，也就是探讨客观的脑怎样产生主观的心智，或脑与心智两者之间有什么样的关系，即所谓的“心身问题”。
书名中“三磅宇宙”的寓意，是说我们每个人身上都有一个“小宇宙”，即大脑。它虽然只有三磅（略少于1.4千克）重，却如同无垠的宇宙一样复杂和神秘。因此，许多科学家就谑称大脑为“三磅宇宙”。探寻人类心智是如何从这“三磅宇宙”中诞生出来的，乃是现代认知科学甚至整个生命科学面临的最大挑战。
顾先生在《三磅宇宙与神奇心智》的“自序”中写道： 和《脑海探险》的写作思想一脉相承，“本书并不是一本单纯的认知神经科学史，也不是一本认知神经科学家传记集，更不是一本认知神经科学教科书，而是试图把这三者的有关内容有机地组织在一起”，来回答所提的问题。
初稿竣工，作者又仔细重读，“发现有许多拘泥于科学史细节，而对一般读者甚少帮助，甚至败坏了读者读书兴趣之处，并予以删除。不过……自己的败笔自己不太容易看出来，是否真能做到笔者对自己提出的要求，这只有广大读者才能评判。”
如此精心打造，产品的成效究竟如何？
此书的责任编辑王洋以“科普大师的情怀与匠心”为题，在“顾凡及科普作品研讨会”上说道：《三磅宇宙与神奇心智》出版后，即入选由中宣部出版局、中国图书评论学会、中央电视台联合举办的“2017中国好书”；2019年又荣获第七届中华优秀出版物奖提名奖。自出版两年多来，发行量逾4.4万册，这在今天的中高端科普图书中殊不多见。
03
顾先生谈到他的第三步“引导读者同步思考前沿难题”时，特别发问：现在有关脑和心智的认识，即使上了教科书被认为是“定论”的知识，是否真的那么确凿无疑？
他认为，把自己放在一个学生甚至是孩子的视角去读、去想是有好处的，也许倒可以在某些情况下看清“皇帝的新衣”。
对此，顾先生回望2012年欧盟人脑计划将启未启之时，自己对新计划所提的十年内造出人工全人脑深表怀疑。
他曾和一位同事讨论这个问题，同事表示：“这些人都是些聪明人，他们不会想不到连我们也能想到的问题。”但是，顾先生想到，皇帝的大臣们也是些聪明人，然而利害关系却使他们假装“看到了”皇帝的新衣。这促使顾先生同国内外的一些同行更深入讨论这个问题。
偏巧，一位德国IT工程师卡尔·施拉根霍夫（Karl Schlagenhauf）博士，也像他一样对这些问题有强烈的兴趣，而且也已退休。他俩从未见过面，而是通过共同的朋友介绍开始网上通信。先是关于对欧盟人类脑计划的评价，进而讨论和争论脑科学中的种种开放问题、人工智能的进展与前景、意识问题、脑科学大计划以至科学方法论问题。
