但就在上周，联邦机构告知这家新闻集团，它们已与部分州的官员合作，联系了5份死亡证明的认证方，并等待第6份死亡案例的回复，确认了这些自2020年1月起的死亡证明信息现已被明确修订为包括新冠病毒。
《圣何塞信使报》在此处用了“intentionally”一词，强调有关人员“有意识”地修改了数据，而非误操作等原因。美国国家卫生统计中心死亡率统计部门的负责人罗伯特·安德森（Robert Anderson）也指出：“除非是有充分的理由，否则认证人员也不愿意修订死亡证明上的信息。”
报道介绍，当有人因不明原因死亡时，死亡证明的信息可以在死者去世后数月甚至是数年后更新，以反映最新的情况。新冠疫情大流行中，验尸人员在2020年初期可能会将死亡病例的死因笼统地归为呼吸道疾病，但后来了解到此人去过病毒传播地或有病毒接触史后，便会得出感染新冠病毒的结论。2020年年初，病毒检测还不普遍，但如果当时采集了血样，法医后来是可以通过血液样本进行病毒或抗体检测的。
不过，据报道，包括加州在内的一些州，决定不在官方的新冠肺炎死亡统计中承认被修订后的死亡证明信息。加州卫生部门在给湾区新闻集团的一份声明中证实，在2020年1月的患者死亡证明中，现已将新冠肺炎列为“导致死亡的重要疾病”，然而该部门补充称，“没有诊室当时确诊这名患者感染新冠，因此此人不是确定的新冠死亡病例。”
对于这种情况，美国国家卫生统计中心的安德森有不同看法，他：“死亡证明是死者的永久记录，如果死亡证明上出现了新冠肺炎，那么就是因新冠肺炎而死亡，你不能忽视这种情况。”
报道称，有专家表示，相关情况还需要进行更深入分析，例如根据现有证据，有可能会检查6例死亡病例的病毒特征，以确定毒株的来源及相关性。
梅莫利这样的专家确信，更加仔细的研究可以为美国如何应对未来的公共卫生危机提供信息和帮助。他说：“关于1918年的流感大流行，我们仍然没有完全了解，我们试图从那个时期挖掘信息，为未来做准备，我们还有许多工作要做。”
