尔后，淳于棼在南柯郡任太守一职，长达二十年，他在任期间，政绩明显，大众休养生息，为此，大众们特意为了他建祠立碑，而国王也越来越器重他，恩赐给他的爵位和封地也越来越多，他与金枝公主所生的五子二女也靠门荫封官，女儿与王族子弟结亲，个个显赫无比。全家的荣华富贵，盛极一时，国中无人能及。
这一年，有个檀萝国的来侵略南柯郡，淳于棼命将士周弁领兵三万前去反抗，因为战略上的失误，大北而归。但让人幸亏的是，敌人在取胜之后，并没有顺势攻进城，而是暂时撤兵了。
淳于棼上奏国王，恳求处置，可是国王并没有见怪于他。不久之后，周弁死于毒疮。而他的妻子金枝公主也病了，十天之后也死了。
淳于棼伤心欲绝，含泪写奏折给国王，恳求交卸太守一职，并护卫公主棺木回京。国王同意了并另派他人暂居南柯太守一职。
金枝公主的棺木启运之后，凶事部队所到之处，男女大众号哭相送，官员和贵族绅士们设酒菜路祭，很多的人拉住棺木的车辕不忍淳于棼的离去。
抵达京都之后，安葬完金枝公主，便在京城里住了下来，京城里的豪门高贵们争相与他结交，而他的权势也越来越大，只需他肯，跺一跺脚，甚至能撼动整个槐安国。
国王见他实力日益强壮，使得他有些不定心了。这时，有人上奏国王说：天有异象，预示着国家将有大难，京都即将搬迁，福祸皆由外族人挑起。
世人借此谈论纷说，是淳于棼功高盖主，因而才会有此祸。所以国王命令削掉他身边的侍卫人员，并将他幽禁于自己的院子，禁绝他与外人交游。
淳于棼觉得自己很冤枉，自己为官二十载，脚踏实地，从未有过渎职的当地，现在被人诋毁，幽禁在此，心中很是冤枉。国王知道他的心境后，就过来安慰他，并允许他回故土省亲。旧日，淳于棼欲回故土省亲，国王都是不允许的。而现在，国王令他回乡省亲，他却不愿走了。
淳于棼说：“这儿便是 自己的故土，让我回到什么当地去?”
而国王却笑着说：“卿本人世，家非在此。”
淳于棼听完一愣，模糊了半响，这才觉悟过来，突然间想起了曾经的事，所以痛哭流泪，这才恳求回乡。
国王给了淳于棼三年时刻，三年时刻一到，就会派人前来接他回去。
淳于棼拜辞了国王之后，送他回去的，依然是之前带他来的那两位使者。虽然是相同的两人，但对他的威严却是和之前的天壤之别。寒酸的马车、没有随从、没有家丁。一路的风光，一路的嗟叹，除了那时的心境外，山川现象一点都没变，仍是和来时的相同。
车到了家门口之后，两位使者扶他下车，走上阶门之后，赫然发现“另一个自己”正躺在院子内熟睡。淳于棼由惊又怕，不敢再向前。
两位使者开端大声呼喊着自己的姓名，淳于棼这才醒了过来。他看着家里的铺排没有一点点的改变，院子内有两个家丁正拿着扫帚正在清扫，两位朋友正在塌边洗脚，而那两位使者也不见了踪迹。
淳于棼这才意识到，在槐安国所阅历的不过是一场梦，在他做梦的短短的时刻里，在梦里现已过了一世。
淳于棼把自己在梦中的所见所闻具体的告知给他朋友，他们觉得很是惊讶，所以他们一同来到大槐树下，淳于棼依照梦里呈现过的现象，确认了这个树洞便是通往槐安国的进口。所以命家丁砍去树根上的叉枝，想去查明洞内的状况。
在窟窿旁挖进去一丈多深之后，发现了一个大洞，里边很宽阔，足以放的下一张床。更让人惊讶的是，洞内有泥土堆成的城墙、城楼、以及宫廷，而且有数不清的蚂蚁集合在那里。本来这便是自己梦的“大槐安国”啊!
而在那土堆的中心，有个朱红色的台子。台子上有两只个头比较大的蚂蚁，身长约三寸。周围有几十个蚂蚁保护着，谁也不敢接近。想必这两只大蚂蚁应该是国王和王后，而此处应该便是槐安国国都。
淳于棼又命家丁在大槐树往南的四丈远的方向挖了一个大洞，此处通道弯曲，在通道的中心有快方地，方地上有城楼和高台，和大大小小的土楼，里边相同集合了数不清的蚂蚁，这儿应该便是淳于棼梦中管理的南柯郡了。
