曹操送一个空盒子给荀彧，荀彧拿到盒子后，马上服毒自杀这件事，记载在东晋史学家孙盛写的《魏氏春秋》里，原文是这样的：“太祖馈彧食，发之乃空器也，於是饮药而卒。”
为什么荀彧拿到曹操送他的空盒子，会选择自杀呢?曹操和荀彧两人，究竟在打什么哑谜呢?这桩公案，千百年来，让人费尽猜测。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
先来说说这件事的背景。荀彧是曹操最重要的谋士之一。东汉末年的荀彧，家里是世家大族，自己也是地方名人。因为董卓专权，他选择弃官不做。后来带着族人到冀州避难。当时冀州已经被袁绍占领。袁绍听说他来后，专门前往拜访。但是荀彧却瞧不上袁绍，前往投奔曹操。曹操听说后，非常高兴地说，这是我的子房(张良)啊!
荀彧在曹操的手下，给他出了很多建议。其中最重要的一条建议，就是让曹操“奉迎天子”，也就是把汉献帝接过来尊奉。曹操对荀彧也很器重，每有什么军事政治上的行动，都必须要征求荀彧的意见。同时，荀彧也为曹操召来了不少人才，包括戏志才、郭嘉、荀攸、陈群、司马懿这些曹魏最重要的谋士，都是荀彧举荐给曹操的。荀彧也因此在曹魏集团中，拥有了崇高的威望。
然后就说到曹操要进爵魏公，加封九锡等。这时候，《三国志》里记载说，荀彧提出反对意见，认为曹操“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实;君子爱人以德，不宜如此”。曹操很不高兴，于是就送了荀彧一个空食盒，然后就发生了荀彧服毒自杀的事情。
那么，曹操送荀彧空食盒是什么意思呢?荀彧拿到这个空食盒时，为什么会自杀呢?我认为，这件事情，有可能是曹操和荀彧的理解错位了。也就是说，曹操出了一个谜，他心中的谜底，和荀彧猜出来的谜底是不一样的。那么，曹操出谜的时候，心中的谜底是什么呢?
这里的食盒，显然是代表俸禄的意思。曹操给荀彧一个空食盒，是想告诉荀彧，汉朝这个政权，现在已经名存实亡了。就像一个空食盒，只有一个空架子，里面已经没有内容了。
我们从荀彧的人生道路可以看出，荀彧是一个坚决维护东汉王朝的人。在董卓专政的时候，他之所以辞官不做，就是对董卓欺凌天子的行为很不满。袁绍很器重他，而他最终投奔曹操，那是因为他认为袁绍并不能复兴汉朝。他投奔曹操以后，让曹操“奉迎天子”，其实，本不是让曹操“挟天子以令诸侯”，而是真正地想通过曹操复兴汉朝江山。现在看见曹操封公，有做大的威胁，所以很不满。曹操当然也懂得荀彧说那个话的意思。因此才送了一个空食盒给荀彧，希望他能“识时务”，转变观点，一心一意地支持曹魏。
但荀彧拿到这个空食盒后，为什么又会自杀呢?我认为，荀彧应该是理解错了。荀彧理解的是，曹操拿这个空食盒给他，是对他说明，你荀彧的俸禄是我曹操发给你的。我要发给你，你才有;我要不发给你，你就没有。我发俸禄给你，你却吃里扒外。好啊，现在我发一个空食盒给你，意思就是说，你可以走了，我已经不用你了。
本身就出生贵族，学识渊博，又身高气傲的荀彧，他如何能够接受得了曹操的这种羞辱呢?因此，他越想越气，一时气不过，便服毒自杀了。显然，君臣两人在这件事上，没有达成一致意见，最后才有这样的悲剧产生。