九月三日，张让等人逃到黄河岸边，被尚书卢植和前来“勤王”的董卓追上，只得拱手交出刘辩兄弟，然后凄凄惨惨跳了黄河。
前门拒虎，后门进狼。董卓一进雒阳，就收编了原大将军何进的部署，还买通丁原部将吕布，砍下丁原的脑袋，也吞并了关东兵马。他召集群臣聚会，说：“前在黄河岸边，我看天子懦弱，不堪继承大统，不如陈留王来得聪颖。我意欲废天子而立陈留王，大家以为如何?”官员们才想表示反对，董卓一瞪眼，大都吓得话都不敢说了。
包括尚书郑泰、卢植在内的士大夫们，在和宦官的斗争中往往冲锋在前，不知退缩，碰到更不讲理的军阀，却全都瘫软了，大气也不敢出。只有四世三公的袁绍还有点气节，他大声呵斥董卓，董卓按剑骂道：“小子，你以为我的宝剑不够锋利吗?”袁绍也拔出佩刀来说：“天下英雄，难道只有你董卓一个人吗?”大摇大摆走出门去，随即逃出雒阳，到东方去召集兵马，准备讨伐董卓。
189年，三换年号，首先是灵帝的中平六年，后来改为少帝的昭宁元年，董卓废黜少帝为弘农王，拥立刘协继位，改元永汉。刘协就是东汉最后一个皇帝——汉献帝。董卓旋即派人毒死了何太后和废帝刘辩，他自封为相国，总揽朝政。
