在秦淮墨客纪振伦编写的故事里，宋太宗是先建好了天波府，后迎接的杨家将。
而在《杨家将演义》中，无佞宅的来历稍有不同。杨家初归宋时并没有提及住宅的问题。后来在高梁河一役中，杨家父子舍命救主，宋太宗感念其功，遂将杨家父子个个封赏，并赐宅无佞府。
对于高梁河一战，《北宋志传》是这样描写的：
宋太宗中了埋伏，被番营二将追逼。杨业发现后，立即率诸子前往救驾。杨延昭一马当先，杀散追兵。太宗战马被乱箭所伤，没法再骑。延昭说，陛下可乘臣的战马，我当步战杀出。太宗怕延昭无马不能取胜，就说：你当骑马而战，我可乘驴车而去。危急之时，七郎也已赶到，扶太宗上马，一起冲杀。
回到京城后，宋太宗加封杨家将。杨业为代州刺史兼兵马大元帅，长子以下俱封代州团练使。群臣中有人不服，认为杨业未立大功，封赐过重。杨业主动上表，辞其众子之职：
“蒙陛下覆载之仁，浩荡之恩：赐第宅于金水之河，授敕命以代州之仁。如此宏恩，使臣虽碎骨捐躯，莫能效命于万一。日夜怀惧，惟思报本。愚蠢之子，未见寸功于朝廷，而皆得团练使之职。恩命既下，中外骇焉。臣何敢当!乞陛下以赏罚为慎，追还众子之诰，使臣得免滥受之罪，以图尽职。频思致命，不胜幸甚。”
太宗看罢很是高兴，降旨准其所请，杨业谢恩。客观地说，杨业诸子的升迁确实有点过快，很多人一辈子都到不了那个位置。现实中，杨文广五十多岁时，也还只是个低级军官，他们一下子提升为团练使，确实惹人眼红。
在故事传说中，无佞府跟天波楼并不是一个概念，无佞府是杨家住的地方，天波楼是宅前的象征性建筑，类似于功勋牌坊，是至高无上的荣誉象征。天波楼离无佞府有一望之地，中间是繁华地段，为南北要道，遇有重大节日，百官朝贺或各地使节入朝，必先过天波府。
从元代的杂剧到明代的小说，以至于后世的各种戏剧，都言之凿凿地称杨家在京城有座豪宅天波府，这似乎是件毋庸置疑的事情。故事演义说得这么热闹，宋时的开封是不是真的有天波府存在?
