其三，地理位置不利。
宋朝立国时，北方的契丹已经立国几十年，并占有幽云十六州。北宋的首都开封四周地势平阔，无险可据，北方的辽国铁骑几日就可杀到黄河边。宋朝在地理上就先天不足。同时，西夏和辽国占据了产马区，所以北宋一直少马，难以和北方的少数民族骑兵对抗。到了南宋，偏安一隅，就更谈不上主动出击了。
其四，宋朝碰到的对手无论是实力还是数量都空前强大。
宋朝的对手多达四个：契丹、党项、女真、蒙古。一伙强于一伙，而且其文明都处于上升期，这与之前王朝的敌人完全不同。如两汉的对手只有匈奴，唐朝的对手也只有突厥，后来的明朝也只有蒙古和满族两个对手。这些外族的文明程度很低，多数处于靠天吃饭、逐水草而居的阶段，除西汉的匈奴正处于上升阶段以外，东汉的匈奴、唐朝的突厥都处于自然条件恶劣、正处于衰落阶段时期，消灭起来相对轻松。
另外，早期的外族还没有国防意识或国防意识很弱，如西汉时期的匈奴没有国防观念，因此卫青、霍去病攻打时可以长驱直入。宋朝的对手们则已经有很强的国防观念，并且修筑了坚实的国防设施。打起来自然困难得多。
更重要的是，早期的敌人到中原就是来抢劫，对土地没有野心;而宋朝的对手们则不同，契丹已经知道了土地的重要性，因而对幽云十六州非常看重，女真、蒙古则一直想统一天下做皇帝。
此外，宋朝的强敌们有非常杰出的军事家，如耶律阿保机、萧太后、完颜阿骨打、成吉思汗等。宋朝虽然也有能力挽狂澜的军事将领，如杨家将、岳飞等，但却亡于内讧。自毁长城，这是极大的遗憾。
