元朔二年，朝廷要将各个地区的富豪人家，统一搬迁到茂陵居住。郭解家庭并不富裕，没有三百万资产，不符合搬迁标准，但是，令人没有想到的是，他的名字却被登记在了搬迁人的名单上。原来是轵人杨季主的儿子当县掾，是他把郭解的名字写在上面的。
郭解哥哥的儿子杀了杨县掾，使得郭杨两家就此有了仇怨。当时的大将军卫青帮着郭解辩解，说：“郭解的家庭条件不好，不符合搬迁的标准。”但是，汉武帝却说：“一个普通的百姓，他的势力竟然如此之大，还能让当朝的将军为他说好话，他家怎么可能穷。”
后来，郭解搬迁到了茂陵，人们为了给郭解送行，还共同筹集了一千多万的银两。之后，郭解搬迁到了关中，而关中的一些贤人义士，知道了郭解的威名，也都争相与他结为朋友。后来，郭解杀死了杨季主，他的家人将其上告到了官府，但是，却有人替郭解出头，把告状的人杀死在了宫门之下。汉武帝得知了这个事情，立刻下令捉拿郭解。在当时，社会风气大好百姓安居乐业的情况下，汉武帝怎么能容忍郭解这样的“黑帮”头目横行于世呢?虽然，郭解在很多能人、朋友、义士的帮助下逃跑了，但是，终究还是躲不过天子下达的“追杀令”。全国通缉，无处可逃的郭解，最后还是被捉拿归案了。但是，在给郭解定罪的时候，又起了争端。
有人认为郭解是没有罪的，因为，之前所发生的事情，跟郭解没有直接关系，也不是郭解亲手所为。但是，当时的御史大夫公孙弘，却说道：“郭解本是一个平民百姓，但是，他却玩弄权术，聚集个人势力，且因为小事屡次杀人、伤人。虽然，郭解不知道之前的一些罪行，也不是他自己动的手，但是，这恰恰比他自己犯罪更可怕，应当给郭解按照大逆不道之罪论处。”汉武帝觉得公孙弘说的很有道理，也是除掉郭解的最好理由。于是，便定了郭解的死罪，并且，将其家族之人全部诛杀。
