4月2日，台铁“太鲁阁号”出轨造成重大伤亡，系台铁运行四十多年来死伤最惨重的交通事故。据央视新闻报道，事故造成了50人死亡，伤者目前统计一共是162名，部分已经出院了，现在还有几十名的伤者。台铁方表示，随着后续的搜进，其实不排除死亡数字还会增加的可能，不排除后续可能还会发现罹难者的遗体。
另据台湾“中时新闻网”、“苹果新闻网”等台媒报道，事发后，死者逐一被救难人员从扭曲变形的列车搬运出来，送往花莲市立殡仪馆，协助家属认尸的人员表示，一直祈求不要再来了，听到救护车声音都十分难受。由于不少遗体都仅有尸块，认尸困难度高。许多死者家属身上伤口才包扎好，就赶到殡仪馆要见家人最后一面。花莲县府在殡仪馆规画家属指认区、陪伴区或透过照片让家属指认，家属分批认尸，有家属忍不住悲痛放声嚎啕大哭、几近昏厥。
其中，花莲县玉里镇张姓一家四口搭上这班出轨列车，仅有母亲生还，父亲与同就读于国立体育大学二年级的兄妹均不幸罹难。
此外，一名救难员在社交媒体上分享了自己目睹“一名罹难者家属被迫接受女儿离世”的哀痛。这名救难员写道，当时自己在现场遇到一名中年男子跛脚站起来，他蹲下身要背对方到安全的地方，这名中年男子多次在他耳边说，“我还有两个女儿在车内，麻烦你们快点救他们出来!”他随即也回应说，“你两个女儿我们会就出来的，你放心。”
然而，这名中年男子的小女儿被救出时，四肢已瘫软，且脸上已无血色。男子问道，“可以让我再抱抱她吗?”救难员说，听到这句话后，他与同在现场参与救援的伙伴心态有些崩溃，眼眶已泛红，他们告诉小妹妹“你要加油”，接着将小妹妹放到她爸爸怀里，他们认为这名父亲可能在车厢内就已经知道妹妹不行了。救难员说，当父亲后，对于这种事情更加无法面对，在当下情绪差点溃堤，但为了给伤患与罹难者家属更大的心理支持，“只能忍著悲伤继续援救!”
据央视新闻4月3日报道称，目前已经有30名的罹难者的身份得到确认，警方现在已经完成了对这些罹难者的DNA的抽取，当局表示争取在两天之内完成所有罹难者身份的确认。台湾当局将在4月3日上午11时也会召开第二次记者会，对有关的情况做进一步的说明。
另据环球网消息，台湾陆委会4月2日晚间表示，经查除有一名大陆学生受轻微擦伤外，无其他陆籍人士伤亡;对于大陆各界对事故的慰问与关心，表示感谢。
