周武王继位第二年，周武王带着这些问题询问周公旦，周公旦认为“以德服人”，即不要冒犯盟友，团结维护盟友，《大开武》记载：“兹在德，敬在周，其维天命，王其敬命。 远戚无干，和无再失。维明德无佚，佚不可还。”
在此之后，周武王又有多次问计周公旦，指出自己早晚都在戒备殷人，可不知道最好的办法。周公旦又劝诫武王顺德谋事。
史书记载周公旦喜欢“以德服人”，肯定存在一定美化与隐瞒，估计周公旦自有一番“阴谋”。但周武王三番五次问计周公旦，显然说明周公旦的能力。
公元前1046年，武王伐纣，周公旦参与出征。克殷成功第二天，周公把大钺，召公把小钺，在武王左右，向上天和殷民宣布纣王罪状，正式宣布殷朝灭亡，周朝取而代之，武王为天子。此时，周公的地位仅次于武王，周公把的大钺是一种权力象征。
关于武王克殷中姜子牙与周公旦，西汉刘向《说苑》里的一篇文章，讲述了武王攻克商朝后，如何处置百姓的办法，姜子牙的办法令人不寒而栗。 武王克殷，召太公而问曰：“殷之士众，奈何处之？”太公对曰：“臣闻，爱其人者，兼屋上之乌，憎其人者，恶其余胥。咸刈厥敌，使靡有余，何如？”王曰：“不可。”周公入，王曰：“为之奈何？”周公曰：“使各居其宅，田其田，无变旧新，惟仁是亲。贵族有过，在纣一人。”武王曰：“广大乎，平天下矣！凡所以贵士君子者，以其仁而有德也。”
姜子牙认为，应该将朝歌城内的殷商百姓全部杀了。周公旦认为，将过错归于纣王一人，其他人保持原样，不因改朝换代而有所改变，周武王赞同周公旦的建议。
历史上对姜子牙之所以如此心狠手辣，有一种观点认为，姜子牙是克殷第一功，加上女儿又是正妃，已经有功高盖主之嫌，因此故意给出这么一个毒辣的建议，不给周武王产生“收买殷商遗民之心”的想法。说到底，姜子牙为了自保，故意说出一番不明智的狠话。毕竟，姜子牙初至齐地时，顺应齐地风俗，简化礼节而修政，发展工商业，利用当地鱼盐之利，人口大增，使齐国成为大国。姜子牙能温和对待齐地土著，为何不能温和对待殷商遗民？
周武王不选姜子牙为辅政的第二个原因，就是姜子牙功劳太大，在诸侯之中威望太高，而且在宫廷之内还有女儿邑姜，周成王还处于襁褓之中。因此，如果任命姜子牙为辅政，全权处理一切国政，那么一旦姜子牙怀有异心，即可轻易颠覆姬姓江山。
与此同时，周武王任命周公旦为辅政，姜子牙在齐国，就能有力牵制周公旦。原因很简单，周成王是姜子牙外孙，而姜子牙有能力有威望，一旦周公旦想要篡位，姜子牙必然反对。
因此，对周武王而言，姜子牙在外，周公旦辅政，这是最佳选择，姜子牙可以牵制周公旦。反过来的话，周公旦却无法牵制姜子牙，周朝江山就危险了。可见，周武王这一看似矛盾的安排背后，有着老奸巨猾的深谋远虑。
参考资料：《史记》
