天宝十一年，52岁的李白受故人礼部员外郎崔国辅之子崔度的邀请，共同游览昔年燕昭王拜乐毅为将的黄金台。
黄金台所属的幽州在当时是安禄山的辖区，此时，距离安禄山起兵发动安史之乱，还有三年。
李白此次出游，并非是为了玩耍，他在和朋友于十一、裴十三为他饯别的宴席上曾吟诗一首：
“劝尔一杯酒，拂尔裘上霜。
尔为我楚舞，吾为尔楚歌。
且探虎穴向沙漠，鸣鞭走马凌黄河。
耻作易水别，临歧泪滂沱。”
在这首诗中，李白自比项羽、荆轲，他直言自己此去到安禄山的地盘探虎穴，如同荆轲刺秦般，危机重重。
李白在幽州，目睹了安禄山招兵买马、储藏兵器和粮食的举动，他已经意识到安禄山有不臣之心。
【安禄山剧照】
李白有感而发，写下了《公无渡河》一诗，在诗中他将安禄山比作“风沙”、“长鲸”，认为他会对国家造成危害：
黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。
波滔天，尧咨嗟。
大禹理百川，儿啼不窥家。
杀湍湮洪水，九州始蚕麻。
其害乃去，茫然风沙。
……
有长鲸白齿若雪山，公乎公乎挂罥于其间。
……
诗的开篇，李白描写了黄河之水决开昆仑、冲击龙门一事，由此引出大禹治水的远古神话。李白说大禹治好了洪水，却留下了“茫然风沙”。
有一个狂夫不听妻子言，要渡黄河时，被河水溺死，尸首飘到了大海成为了长鲸的食物。
长鲸这一意象不是第一次出现在李白诗中，在《北上行》中，李白便曾用它来代指安禄山的叛军：
奔鲸夹黄河，凿齿屯洛阳
。
李白的心中有安邦定国、澄清天下的远大理想，但他却没有施展的机会，曾经在翰林院的时候没有，如今被赐金奉还的他更没有机会了。
理想和现实如同一道难以跨越的鸿沟，挡在了李白的面前
。
李白研墨起笔，将满腔热血尽述于纸墨之间，化作了一首《邯郸才人嫁为厮养卒妇》：
妾本崇台女，扬蛾入丹阙。
自倚颜如花，宁知有凋歇。
一辞玉阶下，去若朝云末。
每忆邯郸城，深宫梦秋月。
君王不可见，惆怅至明发。
元代萧士赟在点评这首诗时说道：
此诗太白既黜之作也。特借此发兴，叙其睽遇之始末耳。然其辞意眷顾宗国，系心君王。亦得《骚》之遗意欤
！
《邯郸才人嫁为厮养卒妇》是一个古乐府曲名，这个典故的由来出自《史记·张耳陈余列传》：
秦朝末年，陈胜、吴广起义掀起了反秦的浪潮，陈胜的部将武臣在攻下邯郸后，便自立为赵王。
有一次，武臣在外出的时候，因为莫名的原因被燕军给抓住了，燕军直言拿出赵国一半的领地就可以救出赵王武臣，不然就杀死他。
赵国几批派出去商谈的使者，都因无法和燕军达成共识，被燕军给杀害了。
正在大家一筹莫展的时候，赵王手下一个负责劈柴煮饭的小兵却扬言，自己要去把赵王给带回来：“吾为公说燕，与赵王载归。”
他的室友都嘲笑他：“大人们派了十几个使臣去，都没成功，你去能有什么用呢？不过是去了就被杀死的命罢了！”
谁也没有料到，这个小兵还真把赵王救出来了，赵王回来后很高兴，就将邯郸城内一位有名的才女嫁给了这个小兵为妻。
在这首诗中，李白自比“妾本崇台女”，起先她因容貌（才华）被君王选入宫，后来，她又因年老色衰，君王便疏远了她，只落得“君王不可见，惆怅至明发”的凄凉结局。
李白用这个曲名，其用意十分明显，表面上他是写一位少女嫁入宫中失宠后的感受，实则他是在写自己就如同那个小兵一样，希望能够获得报效国家的机会，他一定不会辜负君王的期望