中国历史上的确出了几位土皇帝，而在之后的几千年的论证中，发现这些皇帝有一个相同的特点，就是都特别仇富，见不得别人好，就算是对自己身边的人也是心狠手辣，猜疑心非常强。比如其中最为著名的皇帝朱元璋就是这样，朱元璋是从底层一路摸爬滚打过来的，见识到了各种阶层的狡猾和势利，其中商人更是如此，让朱元璋非常反感。当时趁着乱世，商人把很多善良的农民的钱给骗走了，而朱元璋正好就是处于那样的阶层里，所以朱元璋当时心里面就特别痛恨那些有钱人。而在这些商人之中，沈万三又是其中的佼佼者，据说当时沈万三的资产是可以富可敌国的，这让朱元璋对这巨富浮想联翩，认为像他这么有钱，肯定都是坑害无数的农民得来的，再加上朱万三有事没事就会去讨好朱元璋，这更是让朱元璋落实他的险恶本质，于是朱元璋就朱万三产生了杀意，决心要除掉这么一个人。
但是朱元璋并没有足够的理由，总不能无缘无故地给人家赐死吧。为了解决掉朱万三，朱元璋决定邀请他一起吃个饭，打算在饭局之中给他下套。在宴席中，沈万三表现的非常沉稳，处乱不惊，饭局上的菜肉也接二连三地呈递上来了。而待到红烧猪蹄被人端上来的时候，朱元璋感觉到这下时机已经来了，于是悄无声息地说：“这道菜，你可知道叫什么？”沈万三差一点就脱口而出了，但是又觉得不妙，就是这样常见的一道菜，朱元璋这样问自己，实在是有一些不对劲。
这个红烧猪蹄这个猪正好是谐音朱元璋的朱。这个想法一出来之后，朱万三顿时冒冷汗，心里不定骂到朱元璋实在是太心机了，自己对他忠心耿耿，每年上交朝廷的钱那么多，他还想夺走我的性命。一旦自己说出这道菜，今天没准就走不出这个门了。
沈万三知道这是皇帝，自己再大的本事儿，也不能冒犯他。于是脑筋一转，计从心来。在朱元璋准备听到沈万三说出红烧猪蹄，然后治罪的时候，沈万三说出了三个字，万三蹄，一下子把自己给愣住了。
沈万三这个回答真的是急中生智了，不仅没有损害朱元璋的名誉，而且还接朱元璋的问题，回答了这个菜的名字，而且还把自己的身段下降了那么多，这也让本来要杀沈万三的朱元璋有一些措手不及。讲道理，人家不但没有骂你，而且也回答了皇帝的问题，还把自己的身份等级降到那么低，如果这样还去给别人去定罪，那就是太不近人情了。
所以，朱元璋也就没有给沈万三定罪，这件事儿之后也是不了了之了。而值得一说的是，万三蹄并没有就那之后就退隐江湖，而是成为了苏系的一道美食。非常有名气，也算是有典故，有文化底蕴的一道菜，想来也是非常出彩。