中国封建2132年，其中有几次大的鼎盛，比如说汉朝400年的国运，出现了“文景之治”、“汉武盛世”、“昭宣中兴”、“光武中兴”、“永元之隆”，唐朝的国运290年，出现了“贞观之治”、“永徽之治”、“开元盛世”、“元和中兴”、“会昌中兴”、“大中之治”，还有两宋319年的国运，其实中国历史的塑造者并不是这些强汉、盛唐，而是一些短命的王朝！
第一个对中国起重大影响的短命王朝是秦朝
秦朝只存在了短短14年，但它的历史功绩是不可磨灭的。秦始皇统一中国以后，废除了西周创立的封建领主制政治体系，创建了封建地主阶级需要的中央集权制度。皇帝之下设“三公九卿制”。三公和九卿都有自己的府寺，来处理日常事务，有大事发生汇报丞相，最后由皇帝裁决。
秦始皇
秦朝为了加强中央集权，在地方行政制度方面，彻底废除“分封制”，在全国范围普遍实行郡县制度。秦始皇为了巩固新建王朝统一和安定经济、文化政策。又实行土地实行土地私有制、统一货币、统一度量衡、统一车轨、统一文字、统一两越，开通灵渠、通西南夷，开五尺道、北防匈奴，修万里长城。
秦始皇从体质上将中国塑造为不可分割的一体，到了西汉建立，由于秦末长期战乱、人口散乱、经济萧条、社会动荡不安。刘邦为了稳定社会秩序，恢复发展生产，改善人民的生活，刘邦采纳了陆贾的建议，用黄老“无为而治”的思想指导政治，基本上沿用了秦朝的政治制度，使得新建的王朝稳定下来。
第二个对中国影响重大的短命王朝隋朝
隋朝虽然只有短短的四十来年，隋文帝即位以后，大力革新朝政，废除北周落后的制度，采取了一些新的制度，对三省六部制进行较大的改革。在地方上，隋文帝撤销了郡一级建制，改地方行政州、郡、县三级制为州、县两级制。隋文帝对府兵制也进行了重大改革。
隋文帝
隋文帝最大的贡献就是创立科举制，科举制度产生以后，把读书、应考、做官三者联系起来了，成为了士人仕进的必由之路。科举制度的产生，打破了数百年来世族门阀垄断仕途的局面，一般的地主子弟甚至寒门子弟也能走上仕途。从此选拔官吏的权力，从世家大族手中收归中央政府，从制度方面限制了世家大族把持政治大权。
到了唐朝所行的制度，基本上沿用了隋朝的制度，还是说科举制度，隋朝创立了科举，到了唐朝进一步发展、完善了科举制度。选拔官僚的主要方法就是依靠科举。到了唐太宗李世民这里，经济恢复迅速，社会稳定，人民生活得到改善，国力强盛，边境安宁，史称“贞观之治”。唐朝之所以有盛世，主要是照搬了隋朝的一切。
李世民
第三个对中国影响重大的短命王朝后周
唐朝以后，有七八十年的动荡时期，这段时间叫五代十国。后周就是五代最后一个朝代，显德元年（954年），郭威去世，他的养子柴荣继位，就是后来的周世宗，他在经济上，整顿庄田、兴修水利、发展生产；在军事上，加强禁军，淘汰老弱，这一系列的措施使得后周国力增强。
周世宗又把文官安排进枢密院，这个枢密院是最高军事机构，代表文人开始手握军权。太平兴国三年（978年），北宋基本上统一了南方，转而全力进攻北汉。太平兴国四年，北汉帝刘继元降，五代十国分裂割据的局面基本结束。宋朝建立以后，基本上按照后周的制度走。
赵匡胤
秦朝、隋朝、后周之所以那么快就结束了，主要原因改革是有风险的，在改革的过程中肯定会牵扯一些权贵的利益。可能会引起战乱，然而有一个新政权起来以后，只要继承前面朝代的路子走就可以了。人们很容易结束，毕竟有过经验教训了。中国的历史非常奇怪，有一个大胆创新的短命皇朝，紧接着会有一个盛世型的帝国。