只不过，永琪在乾隆三十一年（1766年）就因病去世了，对此乾隆皇帝是遗憾不已，甚至直到二十多年后乾隆五十八年（1793年），在乾隆会见马戈尔尼的时候，还在不断提及永琪，足可见乾隆对于永琪的思念。换言之，如果永琪真的能活到乾隆去世，那么将有很大概率是由永琪来继承皇位。
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由此可见，当乾隆二十四年（1759年），乾隆将永瑢过继给慎郡王胤禧，以及乾隆二十八年（1763年）将永珹过继给履亲王胤裪的时候，永琪尚未去世，毫无疑问乾隆是将永琪作为自己的接班人选，对着二人并无这方面的想法。
与此同时不得不说的是，这个时候的乾隆皇帝刚过五十岁，他也自认为还能诞育更多的皇子，况且此时除了永瑢和永珹，尚且在世的皇子其他六位，所以乾隆皇帝才会如此“大方”的将这两位皇子过继给了其他的皇室宗亲。
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乾隆皇帝的祖父康熙，在五十岁之后一共诞育了6位皇子，然而，乾隆皇帝在将永瑢和永珹过继出去之后，他也仅仅诞育了一位皇子。与此同时，随着乾隆皇帝的年龄一天天增长，他也不得不开始面对“立储”问题。
乾隆三十八年（1773年），当乾隆真正准备再一次进行“秘密立储”的时候，他发现，除了被自己极度厌恶、由继后辉发那拉氏所生的皇十二子永璂外，只有四位皇子可供他选择，即皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
永璇，举止轻浮，且为人并不友善，人缘非常不好；永瑆，则是重文轻武，是典型的“书生”，不适合用以治国；而此时的永璘年龄太小，只有不到7岁，永琏和永琮的前车之鉴使得乾隆皇帝也自然不敢冒这个风险。
于是，这个时候的乾隆皇帝只能是“矮子里面挑大个”，选择了问题最轻、缺点最少的永琰作为了自己的接班人，并就此写下了传位诏书，完成了“秘密立储”。
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至于永瑢，在过继给慎郡王胤禧后，先是降爵被封为了贝勒，之后又被逐步晋封为质亲王，只不过永瑢也没有活过他的父亲乾隆皇帝，在乾隆五十五年（1790）的时候便去世了。而过继给履亲王胤裪的永珹，也没有活过乾隆皇帝，其是在乾隆四十二年（1777年）的时候去世的。
只能说乾隆皇帝太能活了，以至于把自己的儿子们都“耗”死了，这或许也是他所始料未及的吧。
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