不可不提的函谷三关与其地理优越性
在渭水下游以及陕北高原，这两个易守难攻的险地之下，唯一可有机会攻入秦国的道路，便只剩下了有“丸泥可塞”称号的崤山函谷关通道。“丸泥可塞”顾名思义，秦朝时期的函谷关地势险峻，一夫当关万夫莫开，而随着时代的发展，威名赫赫的函谷关，却逐渐被潼关抢了“风头”。在秦汉时期函谷关并非只有一座，而是有三处，即秦、汉、魏函谷三关。魏函谷关是三国曹魏政权，在秦函谷关附近建造。秦函谷关是在战国时期所建，位于今河南省三门峡市灵宝县北部。汉函谷关是汉武帝时期修建，位于今河南省洛阳市新安县东。之所以有三个函谷关，主要还是与当地地质有关。我国西部有一种叫“塬”的地貌，它是由于受水长期冲刷而成的四周陡峭、中间平坦的地形。函谷关的险，也正是因为有“塬”的加持。秦函谷关西靠高原，东部是绝峭，北部有黄河作为护城河，是中国最古老的险关之一。
它所在的位置处于一个叫稠桑塬的地方，此地乔木桑林丛生，根本不能行军，而只有在“塬”中央有一条裂缝可供行走，而函谷关正是横亘在这个，唯一的裂缝通道之上。然而曾经的如铁雄关，因黄河得利，也因黄河衰落。黄河改变了走势，河道因此而加深，水位降低使得河床裸露，那么行人便可绕过函谷关，从坚硬的河床上通过。再加上冬季稠桑塬上的植被凋敝，军队也可以在稠桑塬顶部直接穿行而过。因此函谷关也失去了，它固守要道的天险优势，甚至到了三国时期，函谷关的地位一落千丈，失去引以为傲的天险，就再也不复往日的“雄风”。
函谷关的没落使得潼关“崛起”
关中地区无论在两汉还是三国，都是各路豪杰必争之地，在秦函谷关失险的情况下，迫切需要一个新的，能拱卫关中安全的要塞。这时候潼关便登上了历史的舞台，逐渐接过了函谷关的“接力棒”。潼关位于黄河与渭河交汇南岸平台，在《三国志》中记载曹操与马超大战，曹操“割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水”的情节。潼关与函谷关一样，都是依靠“塬”而建，但是潼关建在“塬”顶，而不是在裂缝之中。潼关北部紧邻黄河，东西各有两条沟。潼关的险峻丝毫不亚于当年的函谷关，若想翻越潼关进入汉中，首先要通过魏函谷窄关，再跨越潼关南“塬”两侧的深沟，而后由窄道爬上“塬”顶，通过潼关方可进入关中。
潼关的险，并不只在于一处，它是一座非常完整的防御体系。潼关南“塬”高达700米，北面是奔腾的黄河，南面是高耸的秦岭，西面东面又有深不可测的河沟，高山深水，加上将连接“塬”顶与沟道“锁”死的潼关，断绝了黄河到秦岭之间的交通。整个潼关城，犹如一套浑然天成的防御城池，为关中地区紧紧守卫着东大门。有函谷关的前车之鉴，潼关也要考虑自然环境的改变问题，所以在后世王朝中，潼关也是多次迁移。黄河在隋朝时期不断下沉，潼关南“塬”上的泥沙被冲出河滩，隋炀帝因此将潼关移动到更靠近黄河的地方。黄河继续下沉之后，武则天时期又再次，将潼关移动到黄河南岸，此后潼关便固定在此处。
潼关险要程度降低唐、明修补扩建
随着潼关的迁移，又暴露出一个问题：唐代的潼关城，已经无法隔绝东西交通，南“塬”东西部的两条深沟，虽然崎岖难行，但依然可作为通行的道路。唐朝为了弥补此缺憾，将西沟禁行，并在其中每隔数里，就修建一座关城，形成“十二连城”的新防御体系。但是虽有修建了“十二连城”，潼关的险峻程度也是大幅度降低了。以致于唐朝末期的农民以军，从西沟通过，攻陷了潼关。明代人吸取教训，又在唐潼关的基础上，加修了长城助力，还将潼关扩建设置屯垦，扩建修补后的潼关防御体系，一直沿用到了清朝，前后约600年。
