康熙六十年正月，再有两天，便是康熙登基60周年的日子，因为在历史上在位60年的帝王极少，所以在早朝时，群臣纷纷建议，在当年五月为康熙举办一场庆贺大典。康熙下朝之后，心情非常愉悦。不曾想，刚坐下来，看到第一份奏折，好心情戛然而止。这份奏折是由御史陶彝、任坪、范长发、邹图云、陈嘉猷等12位大臣联名上奏的，奏折的内容是：请求康熙释放废太子胤礽。康熙一怒之下，将奏折扔在地上，吩咐宦官：“把王掞给朕叫来！”
需要说明的是，当年，王掞已经76岁，垂垂老矣。12位联名上奏的大臣中，并没有王掞，康熙为何要迁怒王掞呢？因为康熙认为，王掞是这件事的始作俑者。
王掞，字藻儒，江苏太仓人。他出自名门（太原王氏），王掞的曾祖父是明朝万历年间的内阁首辅王锡爵。从王锡爵到王掞，王家四代人出了5位进士，虽然横跨明清两代，但家族兴盛不衰。尤其到了王掞这一代，王掞和他的二堂兄王揆同在朝堂，皆因学识渊博而闻名。王掞最后官职刑部尚书、文渊阁大学士。
王掞从康熙九年中进士以后，官运还算亨通，康熙三十年，王掞曾担任翰林院侍讲学士，负责给康熙和诸位皇子讲授儒学经典，在这期间，王掞也曾短暂地为太子胤礽授课。因此，有人说王掞是太子胤礽的老师，这种说法虽然牵强，但并非无中生有。
太子胤礽是康熙的嫡子，年幼丧母，不到两岁就被立为太子。在康熙眼中，胤礽算是一位较为优秀的太子，他文韬武略，对父亲也非常诚孝。然而，到了康熙中后期，皇子们羽翼逐渐丰满，在九子夺嫡期间，胤礽逐渐让康熙死失望，最后被康熙两次废黜，甚至被幽禁在咸安宫。
在太子被幽禁期间，王掞多次上奏，希望康熙释放胤礽。例如，康熙五十六年，王掞曾向康熙密奏，就立储之事发表自己的看法。后来，康熙将王掞召到榻前，安抚了良久。但具体康熙说了什么，外人并不知道。《清史稿》云：掞闻命趋入，免冠谢。上招掞跪御榻前，语良久，秘，人不能知。
不管这一次康熙对王掞谈了什么，但可以知道的是，王掞并未死心，因为在四年后，也就是康熙六十年春，王掞又一次提及此事。
就在群臣建议康熙举行登基60周年庆典的时候，王掞率先建议康熙释放二阿哥胤礽。王掞“请释二阿哥，语加激切。”因为王掞语言激动，在朝堂上已经引起康熙的不满。没想到的是，康熙下朝之后，又接到了12为大臣的联名上奏，同样要求释放废太子胤礽，康熙觉得此事没有这么简单，一定是王掞在背后主导。因此叫人将王掞叫来，康熙要亲自责问王掞。
王掞入宫后，康熙对王掞说：“明朝万历年间，你的曾祖父王锡爵曾力荐明神宗立长子朱常洛为太子，最终朱常洛登基不久就去世了，随后明朝就天下大乱，最终灭亡。可以说，明朝的灭亡，和你家关系很大，你曾祖父王锡爵难辞其咎吧？”
康熙为何要引入这段历史呢？在明朝万历年间，皇长子朱常洛（明光宗）出身低贱，万历皇帝迟迟不愿立太子，后来内阁首辅王锡爵（下图）为首的文臣多次劝谏，最终朱常洛当上太子，但从朱常洛后，明朝就开始衰落，直到灭亡。所以，康熙认为，明朝的灭亡，和王锡爵有很大关系。其实，王锡爵只是背了个锅，即使万历皇帝不立长子为太子，明朝的衰落也是必然。
《清史稿》云：降旨责掞植党希荣，且谓：“锡爵在明神宗时，力奏建储，泰昌在位，未及数月，天启庸懦，天下大乱，至愍帝而不能守。明之亡，锡爵不能辞其罪。