我们去形容《周易》成书问题的时候，往往会选择这么八个字，叫作“世历三古，人更三圣”，它的意思是说，《周易》的最终形成，经历了三个时期和三位圣人，三个时期就是“三古”，三位圣人就是“三圣”。
所谓的“三古”，指的就是“上古”、“中古”和“下古”，而“三圣”则是指伏羲、周文王姬昌和孔老夫子；而且，它们是一一对应的，“上古”对应“伏羲”，“中古”对应“姬昌”，“下古”对应“孔子”。如此一来，“三古”各指的是哪段时期，就出来了：“上古”指的是伏羲时代，“中古”指的是夏商周三代，而“下古”则指的是孔子时代。
这是对《周易》成书时间及作者的普遍说法，当然，也是“三古”的一种说法；那么，“三古”真的就是这三个时期吗？上古、中古、近古，这“三古”又到底该怎么区分呢？
其实，这样来区分“三古”，是有些瑕疵的，因为周朝分为“西周”和“东周”，东周则又分为“春秋”和“战国”，而孔子就生活于春秋末期；如此说来，孔子就是“东周人”，自然也就是“周朝人”，这岂不就与夏商周的“中古”矛盾了？所以，我们不妨这样来区分“三古”：“上古”为“伏羲时代”，也就是“尧舜禹”及之前的那段时期；“中古”为“夏”、“商”和“西周”（注意是“西周”，而不是“周”）三个朝代；而“下古”则是指“春秋战国”一直到如今。
这个区分方法显然要比前者更加科学一些，不过，却仍然也是有瑕疵的，这个瑕疵就在于“下古”，我们说“下古”指的是“春秋战国”到如今，可是，“如今”又怎么能够称为“古”呢？所以，“下古”一定不包括我们现在所生活的今天，于是，一个新的问题就又产生了，那就是——“下古”是到什么时候截止的呢？
我们先不急于回答这个问题，不妨先来看一看有关“三古”区分的其它说法。《礼记》中说，“ 伏羲为上古，神农为中古，五帝为下古”； 《敬斋古今黈》中说，“伏羲至尧舜为上古，三代（夏商周）之世为中古；自战国至于今日以前为下古”；《书断·神品》中则又是以书体的演变过程来区分“三古”的，它是这样说的，“古文可为上古，大篆为中古，小篆为下古”；总之，对于“三古”的区分，各有各的说法。
不过，现在有的史学家提出了更加新颖的观点，他们认为：先秦两汉为“上古”，魏晋至明朝中叶为“中古”，明朝中叶以后到“五四运动”为下古。显然，这样的说法不但排除掉了“三皇五帝”的传说时代，就连“夏商周”三代也被排除了，不过，这样的区分方法到底准不准确，我们暂且不论，只是“下古”截止到“五四运动”的说法，我们倒是可以接受的，因为不管什么“古”，只要它还是“古”，就必须得有一个截止日期，您说是吗？
好了，以上就是针对上古、中古、近古这“三古”的话题，至于它们到底该怎么区分，亲爱的小伙伴们，你又有什么不同的看法呢？快来一起留言讨论吧！