足下常用于对平辈或是朋友之间的敬称。在古代，下称谓上，或同辈相等，都用“足下”：意为“您”。足下，属称对方的敬辞。
在古代，下称谓上，或同辈相等，都用“足下”：意为“您”。
足下，属称对方的敬辞。乐毅《报燕惠王书》：“恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。”
意思是说：忧虑损害了先王英明的形象，破坏了您善良的声名，所以逃到赵国。
《史记.秦始皇本纪》：“阎乐前即二世，数曰：‘足下骄纵，诛杀无道，全国共畔足下，足下其自为计。’”意思是说：阎乐上前走近秦二世胡亥，批判胡亥说：“您自豪恣意，随意杀人，全国都变节了您，请您自己想一想。”
这是臣子称君主的比如。又如《战国策.燕策一》记载苏代对燕昭王说：“足下认为足，则臣不事足下矣。”
意思是说：“您认为够了，那么我就不用在此服侍您了。”《战国策.韩策二》：“严仲子辟人，由于聂政语曰：‘臣有仇而行游诸侯众矣，然至齐，闻足下义甚高。’”
还有《史记.项羽本纪》：“张良谢曰：‘……谨使良奉白璧一双，再献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。’”
战国今后，不仅是臣下对君主，同辈之间可以用“足下”来称号。
如《史记.季布传》：“曹丘至，即揖季布曰：‘……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于全国，顾不重邪？何足下距仆之深也。’”
意思是说，曹丘到了，就对季布作揖说：“何况我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名声颂扬到四方，莫非不好吗：为什么您把我排挤在外呢？”
无论是下对上，仍是同辈相等，“足下”都带有敬意。《称谓录》说：“古称人君，亦以‘足下’称之，则‘足下’之为敬称。”
那么，为什么敬称对方用“足下”这个词呢？
据刘敬叔《异苑》卷十记载：“介子推逃禄隐迹，抱树烧死。文公（晋文公重耳）拊木哀嗟，伐而制屐（木鞋）。每怀割股之功（介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉为重耳果腹，亦称“剐肉奉君”），俯视其屐曰：‘悲乎足下！’‘足下’之称将起于此。”
《异苑》对“足下”的解说非常风趣，但一般人不认同这个观点。
《史记.秦始皇本纪》裴骃集解引东汉末年蔡邕的话解说说：“群臣士庶相与言，曰殿下、陛下、足下、仆人、执事，皆谦类。”也就是说：“足下”仅仅谦善地敬称对方的称号。
来历： 喜马拉雅