1864年7月，一代名将忠王李秀成沦为清军阶下囚。应曾国藩之请，他洋洋洒洒写下数万言《自述书》，对太平天国胜败之得失进行总结，对自己参加革命之通过做了详细描述，还对各诸侯王之才干、本质做逐个点评。对此，许多人都说忠王不忠，关键时刻变节，有愧于太平天国；有些则竭力辩解，说李秀成仅仅想效防姜维之故事，玩缓兵之计罢了。至于本相终究怎么，笔者不做探求。就笔者而言，《自述书》中最精彩部分便是对人物之点评。例如，评翼王石达开：小小聪明，大格式短缺，不是做大事的料。评陈玉成：少年英豪，很讲义气，却不懂得保存实力之重要性。评天王：玩弄权术，水平一般，关键时刻掉链子，并非帝王之才。那么，李秀成对自己又是怎么点评呢？可否脚踏实地，仍是成心夸张。
从李秀成《自述书》中能够看出，忠王对自己之点评十分高，几乎便是一个白璧无瑕之人，仅仅生不逢时，走上了“歧途”，遗憾终生。谈到身世时，李秀成就特别强调自己之“贫穷”，为了混口饭吃，才跟随太平军，上了“贼船”，不然必定便是一枚良民，老老实实开荒。身世困苦，李秀成深知民生之困难，心中无时无刻不装着底层老百姓。正如其在《自述书》中所言：“苏省兵灾，发给米粮、种子，以及借款，各安企业。”便是说，江苏终年遭战乱之苦，饥民遍地，李秀成不忍大伙挨饿、受冻，所以发给他们日子、出产物资。天京被围困期间，李秀成还从自己家里拿出稻米来救助灾民，甘心自己饿着肚子，也不让居民饿死。就此而言，李秀成还真够仁慈，是心地善良之爷们。
救助饥民之事，在李秀成《自述书》中随处可见，应该比较实在。要知道，李秀成被俘虏时，新近屈服清朝的太平军见到他时但是痛哭流涕，可知忠王仍是很得人心。除了对居民仁慈，李秀成对敌人、对叛徒也是十分之仁慈，不忍心将其处死，或许软禁，可谓刘备第二。例如，江北守将李昭寿反叛，献上滁州、来安、天长三城，吓得洪秀全赶尽封闭江北，阻挠李秀成回京。要知道，李昭寿但是李秀成招来的哦，此刻屈服满清，李秀成难辞其咎。按理说，李秀成应该怨恨李昭寿，对其打开报复才是。成果呢？李秀成悄悄将李昭寿家族从天京送出去，让其一家团圆。郜永宽等八大悍将预备献上姑苏屈服李鸿章，当叛徒，李秀成言：“今我主蒙难，尔是两湖之人，留去随尔，尔我不必相害。”也不论，不叱骂。
从对待敌人、叛徒之体现而言，李秀成形似“不忠”，实则不是。在《自述书》中，李秀成不但是一枚忠臣，仍是“愚忠”之臣，堪愿为洪氏江山流尽最终一滴血，即便他从未得到天王信赖与重用。“薛之元事故”迸发后，天王洪秀全命令封闭长江，派兵监督李秀成，回绝他回京述职，俨然现已将其视为“叛徒”。成果呢？李秀成持续镇守浦口，回绝清朝高官厚禄，洪秀全为此颁发他忠王，涵义“万古忠义”，还亲身书写这四个字送他。1862年9月，洪秀全起疑心，以为李秀成想割据苏南，凭借湘军之手消除自己，所以对其大骂一顿。李秀成呢？直接率30万大军回来勤王，还送家人进京充当人质，标明自己绝无他心。天京预备凹陷时，李秀成回绝堂弟主张，甘心回来“陪”着洪氏一族。城池凹陷后，为护卫幼天王包围，将自己的好马让出，致使遭俘虏。就此而言，李秀成肯定是一位忠臣，日月可鉴。
忠于天王，还不是李秀成之最高境地，忧国忧民才是。混乱不安之时，忠臣各为其主；太平天国之将领，天然就要忠于洪秀全，为其拼杀疆场。被俘虏时，太平天国现已消亡，李秀成没了“心思担负”，不必再为洪氏江山劳累。此刻，忠王李秀成将重视要点转移到“华夏之生计”上，转移到中华之复兴上。在《自述书》中，李秀成多次谈到“洋鬼乃华夏之首害”，“要以防鬼为主”，主张曾国藩赶尽置办洋枪、洋炮，组成近代化戎行，强化海防。为了从根本上完成强军，还得研讨西洋兵器，在本国开设工厂，完成军事工业化。如此，才干保证华夏安全，才干在强敌环伺之环境下生计下来。当然，李秀成能这么说，天然有其根据，便是在上海、江苏期间，多次与西洋“打交道”之深入经历。李秀成了解西方，也了解国情，算是为曾国藩献计了。