1933年，红4方面军连战连捷，先后占领仪陇、营山、达县、宣汉、万源等五座县城，将川陕苏区扩大到42000多平方公里，部队扩大到5个军、8万余人。
就在这年，被成功冲昏头脑的张国焘故态复萌，又在川北展开了一场大规模肃反运动。
16岁的少女——赤军兵士李开芬，因家庭身份问题（地主家庭），不幸被卷进到这场肃反运动中。
张国焘要活埋李开芬等人。
危如累卵之际，一位意气风发的女将军飞马赶来，严令喝止履行人员：“莫非你们连16岁的孩子也要杀吗？”
就这样，李开芬捡回了一条性命。
这位挺身解救李开芬的女将军，名叫张琴秋。据《我国军事大百科全书》，张琴秋为赤军时期仅有的女将军。
张琴秋，浙江桐村夫，结业于浙江省立女子师范学校，曾留学莫斯科中山大学，可以说是一位文武双全的“儒将”。
赤军时期，张琴秋曾任红四方面军总政治部主任之职，成为红四方面军的首要领导人之一。陈赓、许世友、洪学智这些大名鼎鼎的开国大将、开国大将，其时都是张琴秋的部下。
张琴秋和李开芬，一位是高级将领，一位是赤军兵士，职位悬殊，张琴秋救李开芬时，恐怕没料到，自己救下的是一位堪比将星的巾帼英雄。
李开芬，四川达县蒲家村夫，1933年参与赤军。尽管她出生地主家庭，但一点点没有千金小姐的娇气，作战反常勇敢。
1936年，李开芬被调到西路军妇女抗日前锋团，成为了悲怆的西路军中的一员。
同年十月，李开芬随西路军迎战马步青军，并将其全面击退。马步青狼狈逃窜，求助于其兄马步芳。
马步芳派马元海等3个马队旅，1个步兵团和2个民团来援。与马步青师合计约两万多人，联合进犯西路军，西路军惨败。
李开芬被俘，不幸落入马步青手中。
李开芬面庞娇美，是老家有名的美人，而马步青从来好色，一见到李开芬，便产生了非分之想。
他将李开芬秘密地押解到凉州郊外一间偏远的民房里，从被俘的女赤军中找了一个名叫沈秀英的年青女孩陪同李开芬，又派一名传令兵隔三差五地送些吃的、用的，以示关心。
当然，在“关心”的一同，马步青也不忘留一手。
他在另一间民房里，组织了两个暗哨，日夜监督李开芬，避免她逃跑。
两个暗哨严厉遵从马步青的指令，将李开芬盯着死死的，李开芬屡次想过逃跑，可一直找不到时机。
吉人自有天相，李开芬终究仍是脱离了马步青的魔爪。
但让其时的李开芬始料未及的是，助她脱离了马步青魔爪的，是一个看似微乎其微的小角色。
这个小角色便是被派去给李开芬送食物的传令兵。
这个传令兵也是困苦身世，传闻赤军是为困苦大众闹革命，登时对李开芬十分怜惜。
他悄悄找来一批快马，让李开芬扮成军官太太，一同逃了。
历经一番险阻，李开芬曲折来到兰州八路军办事处。
大难不死必有后福，在这里，李开芬不只得以回归部队，还收成了一份爱情。
李开芬的恋人是时任八路军驻兰州办事处秘书长的朱良才。
朱良才可能与李开芬是旧相识，由于他曾任西路军教训团政委兼团长。西路军失利后，朱良才只身一人，不畏险阻，经36天沿途乞讨，扮装潜行，回到陕北。抗战全面迸发后，被任命为八路军驻兰州办事处秘书长。
1938年，李开芬在延安五老之一谢觉哉的介绍下，与朱良才相恋，成婚。
朱良才可不是一位普通人，他参与过多场重要军事行动，是一位战功赫赫的名将，后参与1955年新我国初次授衔，被颁发开国大将军衔。
与老公比较，李开芬巾帼不让须眉。
抗战时期，李开芬历任抗日军政大学医院政治指导员、晋察冀军区政治部组织部副部长等职。