唐朝的资助要是跟宋朝比起来，那就小巫见大巫了。一向以“重文轻武”著称的两宋，的确为读书人设立了很多优待与资助款项。
担心跋山涉水的路费与住宿费？不要愁，朝廷会给考生发一种“交通住宿券”，不用累计里程数，不用支付会员费，拿着券就可以使用官方交通工具，并且在官方驿站借宿。这样一来大大减轻考生们对于费用的担忧，某种程度上也保证了人才真的能够有机会去考试竞争。
当然朝廷给予的补助仍然有限，一些地方官员、士绅意识到学子考试的艰辛，也纷纷解囊相助。在宋朝时期，就有一些地方为了科举考生筹措资金而建立起来的贡士。有官方的，有私人的，资金一方面是各处筹措，还有将一些田产经营起来用来资助。江西吉州庐陵县的贡士庄，庄约中规定，将田产上收租的米会兑换成现钱，到了考生赴考的时候，再发放用作旅费。官员、乡绅资助考生的例子在两宋并不少见。
范仲淹像
北宋文人、政治家范仲淹年轻时家贫，在醴泉寺苦读求学之时，都是将小米粥煮熟了以后，等到水分蒸发，粥凝固了，用筷子分为四块，就着腌制的野菜，一早一晚只吃两顿，相当贫苦。因此，等他出人头地，入朝做官后，自然可以想象到考生备考求学之艰辛。所以在家乡购置良田，专门用来资助乡里的学子求学。
要说最接近现代意义上的“奖学金”，还要数明清时期的膏火费。
膏火，原本是灯火之意，一如北宋文人苏轼曾在诗作《上元夜》中所写“亦复举膏火，松间见层层。”因为旧时夜间读书只能凭借灯火，逐渐衍生出了膏火即读书所需的费用。
而到了清代，书院的膏火费已经是一项定例，是整个清朝书院资助学生的重要组成部分。膏火费的发放一种是统一按照标准发，知道在书院的就有，还有一种就是通过考核，在数额上有所区分的发放，也就是现在我们所理解的奖学金。