近代闻名学者王国维曾这样点评过一个人——“北宋以来，一人罢了。”这个人，便是纳兰性德。
纳兰性德，原名纳兰成德。因避康熙帝的皇子保成名讳，遂改名为“性德”。字“容若”，号楞伽山人，出世于清朝顺治十二年，即1655年。
纳兰容若出世于满洲正黄旗，其父纳兰明珠是叶赫那拉氏的后人，其时的朝廷重臣，历任康熙朝内务府总管、刑部尚书、武英殿大学士等要职。而纳兰容若的母亲，乃是爱新觉罗氏。
这两个显赫的姓氏代表着什么天然显而易见，因而，纳兰容若一出世便有着常人无法比拟的家世。
纳兰明珠虽然是满人，可是却通晓汉语，热爱汉文化，并且仍是朝廷里竭力支撑宏扬和学习汉文化的官员之一。纳兰容若正是在父亲纳兰明珠的影响下，从小熟读着汉人的书本，将汉语说得好像母语相同熟稔。
纳兰容若自小天资聪明，加上承受出色的熏陶和教育，天然而然地成为了同龄人中的佼佼者。纳兰容若便会十岁写诗，加上他出世贵族世家，谈吐高雅，举动得当，进退有度，和那名列前茅的骑射功夫，在京城贵族中名噪一时，很快，纳兰容若“神童”的美誉迅速传播，传遍京城。
纵观纳兰容若的终身，富有自是不用多言。十七岁入太学读书，十八岁考取举人，二十二岁时考中进士，得康熙皇帝的欣赏和喜爱，颁发纳兰容若三等侍卫的官职。
尔后，纳兰容若的官职不断高升，官至三品的一等侍卫，这是许多人穷其终身也无法抵达的高度。
出世贵族世家，自小聪明，文武双全，才貌过人，年少有为，这样的纳兰容若已经是咱们所谓的“人生赢家”了吧？可容若却并不高兴。按理说，出世在那样富有的家庭的子弟，大多数都有着高傲和刻在骨子里的优越感。可在容若身上，统统都没有，反而具有了不知道从何处来的郁闷。这份天然生成的郁闷，很天然的表现在他写的诗词里。他在文学上的造就极佳，词风婉转凄美，直追南唐后主李煜。
也正是由于如此，多年今后，纳兰容若的词成了上至京中贵族，下至平民百姓争相传唱的佳篇。
而纳兰容若也是由于词，在机缘巧合之下，结识了他终身的挚友——顾贞观。
顾贞观，字远平、华峰，号梁汾，江苏无锡人。曾祖是晚明东林党首领顾宪成，顾贞观出世于书香家世，自小聪明，幼习经史，尤为喜爱古诗词。又与纳兰容若、曹贞吉同享“京华三绝”的美誉。
顾贞观也曾做过官，因不热心功名富有，又遭受架空小看，使得他在康熙十一年脱离朝廷归乡。而纳兰容若会知道顾贞观，全由于其时的国子监祭酒徐元文的引荐，所以，纳兰容若请顾贞观入府做塾师。两人的年纪，家庭出世，社会地位相差如此之大，但二人却相见恨晚，彼此之间很快结为至交。
顾贞观早已辞官却又屡上京城，便是由于他还有一件大事没有完结。顾贞观为了此事，多年来在京城和江南两地来回奔走，也因而散了金钱，四处求访。
顾贞观便是为了自己的老友——吴兆骞。
吴兆骞，字汉槎，江苏吴江人。出世于“家世清华，财物丰饶”的地主官僚家庭。吴兆骞是清初闻名的诗人，也是清初甚至整个清代东北边塞诗最出色、最典型的代表。吴兆骞才思过人，幼时便有“神童”之称。他和陈维崧、彭师度一同被称为“江左三凤凰”。因顺治十四年，吴兆骞在丁酉科乡试中一举中得举人，但被认为有作弊的嫌疑，成了“科场案”的受害者，被下旨放逐东北宁古塔。
