古代历史上，许多朝代都有一个现象便是母壮主幼，这其实便是说当朝的皇帝继位时，年岁尚小，而太后正值壮年。假如说太后是皇帝的亲生母亲，那便是利益共同体，两边相互依托。待到皇帝成年之后，将手中的权利移交给皇帝，完成权利交代。
假如太后并非是皇帝的生母，那么两边反目成仇的可能性极大。皇帝年幼时，没有自己的实力，大都依托太后的一族来维系朝政，这便是外戚。
待到小皇帝长大成年了，不管是出于本身对权利的愿望，仍是朝中实力的均衡，朝堂上开端呈现了以皇帝为首的帝党和以太后为首的后党，两边比赛。最为典型的便是清末的光绪帝和慈禧。
光绪帝是慈禧姐姐的儿子，是慈禧的外甥。起先，小光绪的到来，缓解了慈禧的丧子之痛，两人也算是度过一段温馨的韶光。但是，皇帝一直会长大的。
长大后的皇帝有自己的建议和政见，急考虑亲政，而慈禧现已操纵朝政多年，正沉醉在权利的盛宴中，又怎会容易甩手。所以，戊戌变法爆发了，最终以光绪帝被软禁收场。
不管怎样说，古人关于礼法是比较注重的，所以不管是否亲生，只需太后比皇帝的辈分大，便能压着皇帝一头。但凡事都有破例，东晋历史上就出了这么位辈分比太后还要高的皇帝。
历史上，关于司马家树立的晋朝点评很低，一方面司马氏是靠政变夺权，备受后人诟病。另一方面西晋王室奢侈迂腐，导致国家动荡不安，最终呈现北方大割裂。但是仍旧有一批门阀士族支撑司马一族，最终在南边树立了东晋。
一开端，东晋也是由儿子继位，但第三个皇帝司马衍的寿数不长，年岁轻轻就死了。依照正常流程，应该是由司马衍的儿子继位，这样一来，司马衍的太后和舅舅等外戚的辈分就要升一级。
但是外戚的权利巨细，并不是看辈分的，而是由与皇帝的亲疏联系来决议的。假如太后升格为太皇太后，听起来更显贵了，实践权利却大大下降。所以，司马衍的舅舅、即太后的哥哥，不愿享用这份显贵，改立司马岳的弟弟司马岳为帝，这样便能够持续做他的舅老爷。
没想到这位司马岳和司马衍相同，没当几年皇帝就一命呜呼了。这下没办法了，只好立他两岁的儿子为新皇帝。舅老爷总算变成舅太爷，一边歇着去吧，朝政落到了褚太后的手上。
褚太后不贪权，尊重大臣们的定见，得到了朝野的共同认可，使东晋王朝度过了一段平稳的日子。可好不容易熬到小皇帝亲政，没几年又死了，连儿子都没得及留下。
朝臣们一商议，依据亲疏远近，又把司马衍的儿子给请了回来，史称哀帝。哀帝年岁轻轻，喜爱嗑药，嗑得量太大，导致丹药中毒，很快也死了。东晋皇室简直是被上天遗弃了，一连五位皇帝，悉数命不持久。
然后是他的弟弟司马奕继位，这回总算打破了 “皇帝早逝”的怪圈，司马奕活得却是挺长，皇帝的位子却没保住。权臣桓温以司马奕的三个孩子都不是亲生的为理由，将司马奕的皇位给废黜。
说起来也是抑郁，被戴绿帽子竟然还会影响到当皇帝的资历。谁让桓温的权利大呢，一点也不比曹操差劲。然后，桓温立司马昱继位，便是简文皇帝，想让其成为自己的傀儡。
这个简文帝此刻现已年过半百，辈分大得惊人，算起来是褚太后的叔叔。假如不是前面的几个皇帝在位短，怎样也轮不上他。不过想想也挺为难的，自己的侄媳妇竟然建立自己名义上的妈。
司马昱知道桓温的主意，这个傀儡皇帝当得没意思，闷闷不乐，很快撒手人寰。司马昱之子司马曜登基，跟褚太后平辈。褚太后把司马曜抚育成年后，还政于他。这才得以安度晚年，于十年后与世长辞。