世界第一大水电站是我国的三峡水电站，位于我国湖北省宜昌市的长江主航道上，拦江大坝长达3335米，坝高181米，蓄水位175米，安装32台发电机组，装机容量高达2250万千瓦，2020年的发电量达到了1,118亿度。
那么世界第二大水电站是哪一座水电站呢？截止到目前，世界第二大水电站还是位于巴西和巴拉圭交界处的伊泰普水电站，这座水电站横跨在年径流量达7,250亿立方米的巴拉那河（世界水量第5大河）上，安装了20台70万千瓦的发电机组，其装机容量为1400万千瓦，2020年发电量约为1,018亿度左右。
世界第三大水电站也在我国，它就是位于我国四川省雷波县和云南省永善县的金沙江上我们的溪洛渡水电站，装机容量为1386万千瓦，比伊泰普水电站略少，它于2014年6月全部建成并投产，2020年全年发电量为634.13亿度。
不过，上面第二第三的排名，到明年底就会发生变化了，因为我国的白鹤滩水电站即将建成，其装机容量高达1600万千瓦，届时其发电能力和综合效能将在我国乃至全世界都仅次于三峡水电站。
白鹤滩水电站位于我国四川省宁南县和云南省巧家县境内金沙江上，为金沙江干流下游梯级开发的第二个梯级电站，它于2017年8月开工建设，预估2022年底建成，从目前的工程进度来看，竣工日期并不会延后。
该水电站大坝采用拱形坝结构，坝高289米，建成后水库正常蓄水位高约825米，蓄水库容206亿立方米。今年的4月6日20时许，随着水电站大坝2号导流底孔下闸，标志着这座世界在建规模最大水电站开始蓄水，未来的几个月中，白鹤滩水库水位将从655米抬升到775米，按计划它将在5月底蓄至760米，之后开始启动机组调试；到6月中旬将蓄水至775米，这一水位高度将满足首批机组投产发电条件，也就是说在今年的7月份，白鹤滩水电站的首批机组将投产发电，而在明年的7月份，全部发电机组将投产发电。
白鹤滩水电站安装的是目前世界最大的100万千瓦级的发电机组，比三峡、伊泰普、溪洛渡等水电站的发电机组都更大。发电机组位于大坝的地下厂房中，共安装16台，装机容量为1600万千瓦，左右两岸的厂房中各安装8台，发电机组及相关设备均为我国国产，发电功能世界最强。去年8月18日开始机组吊装，9月9日吊装完毕，10月份左岸厂房封顶……
这种百万千瓦级的发电机组属于超巨型混流式水轮发电机组，它的体魄和规模都是很惊人的，每台发电机组重量达8000多吨重，堪比一艘重型驱逐舰的重量，比法国埃菲尔铁塔还重一千多吨，或者一艘重型驱逐舰的重量，高度则超过50米，相当于一座18层楼的高度，单是下面的转轮的重量就达353吨。
所以这里的发电机组无论是体积、重量，还是发电能力，都是世界最大。投产后单台机组的转轮每转一圈即可发电150度，这几乎就是一个普通三口之家一个月的用电量了，而它每分钟就可转动111圈，可发电16000多度，如果一年中一直不停发电的话，可发电87亿度左右，考虑到每年中枯水期部分发电机组将停转，预估每台发电机组每年可发电39亿度。