雁门关外，长城脚下的山西省左云县张家场村北梁上，76岁的张连印穿着迷彩服，肩扛一把铁锹，忙碌地奔走在树木之间。
给樟子松的树坑里一锹锹铲上土，用脚压实了，再浇上水，一遍又一遍。他正在与春天“赛跑”——把苗木基地里的树苗都移栽到荒地上。
这个干活娴熟的农民，早已看不出曾经是河北省军区的副司令员，一名共和国少将。
图中右二为在部队时的张连印
2003年，张连印退休，向军旗敬了最后一个礼后，他就思索自己还能干些什么。
他想到了自己的故乡，“我从小是一个孤儿，吃百家饭长大。是乡亲们把我送上马去参军，是党把我从一名士兵一步步培养成为将军。”他说，“我要为家乡的父老做些事情。”
图为张连印家的老屋，乡亲们曾在这里送他参军入伍
张连印回家时，当时的张家场村有土地一万七千余亩，耕地只占36%，其余土地荒漠化十分严重，绿化也是当地政府一直在主抓的事情。
“刚回来时我也不会种树，只能不断学习。”张连印不懂技术，就购买有关林木的书籍自学、上门请教专家、去东北的林场考察，学习造林绿化经验。左云县土地荒漠化严重，村民们都不相信这里能种活树，他就邀请林业厅的技术人员现场指导、勘测论证，帮助制定了《张家场生态园林村建设总体规划》。
张连印与村民商讨种树规划
为了确保规划顺利实施，他与乡村两级签订了造林绿化合同，并郑重承诺：“不要林权，不要地权，退耕还林的补助全部交给村民，生态建设成果无偿交还集体。”
改造沙滩困难重重：缺水，他就打了8眼机井、修建灌溉防水渠3500余米；苗木太贵，他干脆自己建了300余亩的育苗基地；没有资金，他把自己的一生积蓄全部投入到其中，还动员儿女拿出了部分工资来。
张连印家门口自己培育了苗木基地
“只有我自己的力量是不够的，离不开政府的支持，大家的参与。”张连印的义举得到了当地政府的大力支持，县里不少干部、群众都被感召到了他的种树“大军”里。村民们说：“他那么大的官，退休后还选择回来种树，我们愿意帮他。”
张连印在和乡亲们种树
种树也有意外发生。有一次，张连印刚种下的几万株小树苗，被村里的羊不小心啃了，一夜之间辛苦付之东流。他把周围的羊倌们都聚集起来，送了他们胶鞋、雨衣等礼物，讲述种树的不易与重要性。羊倌们被感动了，从此管束羊群，羊群大规模啃咬树苗的事以后几乎再没有发生。
张连印种树到了执着的地步。2011年，他被检查出来患有肺癌，他却说：“冷静面对，科学治疗。”等第二年开春，不顾家人反对，他坚持从治疗的石家庄回到了荒山造林的一线。
“我得让大家都看到我，这样才能动员集体的力量。”家人也被他感动了，妻子王秀兰陪着他一起下地劳动，在部队已经是正团级职务的儿子张小兵，也选择自主择业，回乡和他一起战斗在了造林一线。
张连印带着乡亲们去种树
2015年，张连印投身于京津风沙源治理工程，5年时间完成了12000亩植树任务，回乡18年来共植树1.8万亩，205万株。全县林木覆盖率从2003年以来增长了6.43%，他的个人贡献率达1.5%。
似乎是命运的眷顾，离癌症确诊已经10年过去了，张连印的肺癌已经钙化，身体逐渐健康起来了。