人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着——余华《活着》。
每个人来到这个世界上都想要有一番作为，但是现实往往相当残酷，有人拼尽全力却一无所获，而有的人默许了“潜规则”发生，从此别开生面，龙腾虎跃。
2006年，河南郑州某一家医院因为“潜规则”事件导致了一起悲剧发生。
方伟召在遇到女护士郭爽之前，有过一段婚姻以及一整本厚厚的光辉履历。
方伟召，河南禹州人，虽说家庭贫困但他通过自己的努力考上了河南省医科大学，毕业后被分配到医科大学第二附属医院，任职期间，方伟召还在攻读研究生，1999年又前往了美国哥伦比亚大学攻读博士，拿到学位后，转入了哈佛大学从事博士后研究，并带着妻子移民美国。
方伟召虽然知识渊博，但是受美国文化的影响，跟妻子已经形同陌路，在2003年两人正式离婚，方伟召也以“海归”的身份回到了郑州，这一份学历让方伟召如金子一样抢手，走到哪里都能得到一份好工作，2005年进入了河南某医院，担任人事处处长职位。
比起方伟召的履历，郭爽就显得有些黯淡无光，她出生贫寒，读书成绩也不是特别好，2005年大专毕业后以临时工的身份进入了这家医院人事处就职，临时工比正式工待遇低，虽然想要转正，但是学历遏制了她的发展。
方伟召有一段失败的婚姻，加上事业有成，对她们这些小姑娘自然就上心多。郭爽转入人事部后，方伟召总是有意无意多照顾她一点，活泼开朗的郭爽刚刚步入社会，也不懂这些，但是医院里面的人都说他们关系有些暧昧。
2006年2月，方伟召邀请了人事部的人参加了生日宴会，郭爽在宴会上被灌了许多酒，方伟召就提议送他们回去，到最后车上就只剩下方伟召和郭爽两个人，根据郭爽的供述，方伟召带她回了自己家，第二天醒过来时候发现方伟召就躺在身边。
郭爽也知道发生了什么，方伟召则表示可以把郭爽调入医院工作，郭爽默认了“潜规则”的发生，两人就这样私下里偷偷来往，医院里面也流传起了两人的流言蜚语，为了避嫌，方伟召只好再一次把她调开。
2006年7月在方伟召的示意下，郭爽参加了医院的招生考试，方伟召暗箱操作，郭爽被顺利录取，但是护士工作非常繁琐复杂，郭爽又想要调回人事部，并让他解决一下正式工合同。
两人的关系在医院就差一层纸没被捅破，将她调回人事部不是惹火上身吗？为了自己的前途他没有答应，郭爽非常生气，后来更是发现自己怀孕了，她找方伟召商量了数次，但多次都遭拒，还让她打掉孩子，这进一步刺激到了郭爽，心怀怨恨的她决定实施报复。
郭爽在偶然一次机会下遇到了18岁的高二学生王子健，两人虽然有着年龄上的差距，但郭爽可能是心情太差了，面对王子健的追求她也同意在一起，两人很快就发展到了同居关系。
郭爽也将她被方伟召“强迫”她的事都告诉了这个小男友，王子健听后是暴跳如雷，决定报复一下他，2006年9月30日，方伟召就承买了一把羊角锤，还从郭爽房间中拿了一把手术刀片，当天下午4时，郭爽就回到了医院，以见最后一面为由将他约了出来。
方伟召想要尽快摆脱她，同意了。他开着车将郭爽带了出去，半道中，郭爽让王子健上了车，方伟召还没反应过来，手术刀片就抵在脖子上，在王子健的胁迫下他们将车开到了金水路一个没人的地方，车刚一停下，刀片就划开了右颈，王子健又抓着手臂划了一刀。
方伟召慌忙之下从车中逃了出去，王子健抄起了羊角锤追了上去，最终将方伟召杀害。