郑德幸出生在河南省邓州市，据他的父亲郑先桥回忆，事情还要从他收到的一条短信说起。这条短信是儿子的遗言，郑先桥立刻就给儿子打电话，电话接通之后，儿子很快又挂断了。当天晚上郑先桥接到了青岛警方打来的电话，据警察说，郑德幸在青岛跳了楼，人还没有送到医院，就已经没有了呼吸。
经过调查，警方最终认定郑德幸的去世是自杀。这个消息宛如晴天霹雳，让郑家人无论如何都无法接受。郑德幸的母亲，是在事发半个月之后，才得知了这个噩耗。身体本来就不太好的她，几乎已经到了崩溃的地步。
事发的时候，郑德幸才二十一岁，正在读大二。在父亲郑先桥的记忆里，儿子在学校里品学兼优，获得过大大小小的奖励，每年的寒暑假，还会打打零工来锻炼自己。这次的坎儿怎么就迈不过去了，非要寻短见。当郑德幸的死讯传回学校的时候，他们也都不敢相信，郑德幸是班长，是个有规划、有抱负的人。当人们顺着郑德幸生前的人生去寻找原因的时候，接下来的情况却让人瞠目结舌。
郑德幸生前向很多同学都借了钱，从室友那里借了足足十一万块钱，而从另外一个女同学那里，他一下子就借走了九万块。郑德幸每月花费十多万，而且逐月累加，最多的一个月花费达到了69万多。郑德幸家里的经济条件其实很一般，根本不可能让他一掷千金。从郑德幸生前发在网上的一篇帖子里，郑德幸之死的原因终于被揭开，郑德幸的是个铁杆球迷，后来接触到了足彩。
最开始郑德幸玩的金额并不大也十分克制，在断断续续买了几十注彩票之后，他甚至还撞上了一次好运气，挣了七千块钱。对于自制力并不强的人来说，一旦尝到了甜头，就很可能是沉迷的开始。这次中奖之后，郑德幸并没有把钱花在有意义的地方，而是在虚荣心的驱使之下换了手机请客吃饭。虚假的欢乐总是很容易让人迷失自我，在尝到了中奖的甜头之后，郑德幸一下子就陷了进去，开始沉迷于各种彩票当中，寻找赚钱的机会。
人一旦起了贪婪之心，厄运就会随即到来。很快郑德幸在网上认识了一个陌生男子，并且跟着对方玩起了一种据说很赚钱的彩票。俗话说十赌九骗，郑德幸很快就尝到了赌球的恶果，他输光了之前赢的钱，甚至连自己的生活费也都搭进去了。其实事情发展到这，如果郑德幸能够有所醒悟迷途知返，也许后来的悲剧就不会发生了。然而郑德幸想到的是从网上进行贷款，郑德幸贷了一万块全都折了进去。为了翻本他又多次从不同的网贷平台上贷款，赔钱、贷款恶性循环。
已经负债累累的郑德幸没有收手，反而进入到了疯狂的状态，因为还不了网贷平台的欠款，对方就开始频繁催债，甚至把催款电话，都打到他家里去。虽然儿子的行为，让郑先桥十分失望，但是他还是想方设法，帮儿子还上了大半的债务。面对家人的失望和辛苦，郑德幸也并不是毫无触动。他向父母承诺，自己再也不会赌博，剩余的借款，他也会依靠自己的努力还上。
郑德幸一开始似乎真的是迷途知返，白天送外卖，晚上分拣快递，用实际行动，弥补犯下的错误。可是随着大二学年的到来，郑德幸开始频繁向同学借钱，他居然怂恿同学，到网贷平台上去帮他贷款。郑德幸一共向二十八名同学借过钱，总金额达到了五十八万。而这笔钱都是从网贷平台上借的。学校找到了郑德幸，让他给所有帮他贷款的同学写了欠条，并且把这个情况告诉给了郑德幸的父母。