1991年全国人大颁布《关于严惩拐卖、绑架妇女儿童的犯罪分子的决定》，补充和修改了刑法中拐卖妇女儿童罪的有关规定，加强了对拐卖的打击力度，原本触底反弹的拐卖人口犯罪率因此得到了有效扼制，可拐卖人口犯罪本身具有的顽固性、自组织性，使得该犯罪行为的恶性态势稍缓后又在逐步扩大，出现了“8·17拐卖人口案”。
此案属于团伙作案，主犯有7人，犯罪嫌疑人几不可数，贩卖的人数多达86人，其中有5名妇女，另有81名儿童，拐卖途中死亡的儿童也有10人，1992年8月重庆荣昌警方将其摧毁，抓获了主犯6名，犯罪嫌疑人近40人，经法院审理后，6名主犯作为首要分子，4名被判死刑，一名被判死缓，一名被判无期徒刑，其他人则按罪判处。
没错，确实有一个人逃脱了制裁，甚至一逃就是近12年，也就是7名主犯中的一位——彭某菊，她是如何避开警方布下的天罗地网，苟活了近12年的？最终又是怎么落网的？事实上，彭某菊跟着自己的丈夫一起拐卖人口，当她丈夫被抓时，她正在从河南开往重庆的火车上，一下火车就有接头人告诉她她丈夫被抓了。
甫一听闻这个消息的彭某菊如遭雷击，慌不择路开始了逃亡生涯，起初她投靠了一些熟人，在河南待了一段时间，可她的熟人必然也不是干正经营生的，收留她一两天也就罢了，久了那也是不愿意承担被连累的后果的，所以彭某菊不得不开始颠沛流离，换了不少地方，最终到达了内蒙古包头市。
到内蒙古包头市时，她身上带着的250元已经花得差不多，没办法，彭某菊只能去找活干，正经的需要身份证明的活，她肯定是去不了的，只能到一家不讲究那些，只看体力的砖厂搬砖，每天是累得要死要活，就这样到了领工资那天，没想到这砖厂竟然是家黑砖厂，一分钱都不愿意给她，她争辩几句还抬手要打她。
彭某菊欺软怕硬，不堪吭声，恰好这时候有几个四川人来了砖厂，她怀疑警方已经查到这里了，于是又收拾好行李开始新一轮灰溜溜的逃亡，路上她遇到了一个小伙子，对方说是她的老乡，说要是她没有地方去可以跟着他回老家，身心疲惫的彭某菊没做多想，就这么跟着小伙子到了山西省忻州市河曲县。
可迎接她的不是山清水秀的村庄，热络可亲的乡民，而是“人贩子被拐卖的”戏剧性情节——彭某菊被这个小伙子以3500元卖给了前川乡夺印村的赵某秀做老婆，赵某秀比38岁的彭某菊还要大10岁，是村里的老光棍，彭某菊卖了这么多人，十分清楚自己接下来会遭遇什么，反应过来她立马要跑。
但赵某秀比她还要精明，抓住她把她身上的东西都搜刮干净，每天将她锁在仅有十几平方米的窑洞里，门窗都是关的死紧的，门口还有赵某秀的亲戚进行把守，但凡她有一点想要逃跑的心思，被看穿后就会连被拳打脚踢，到了第二年彭某菊就患上了脑血栓和胆结石，脑血栓让彭某菊运动不便，胆结石让她腹痛无力，彭某菊跑不了了。
如此一来，彭某菊就只能呆在大山中了，每天都在窑洞前，眺望远处的山川，有时候会因为太想念以前的生活，而想要去自首，但像彭某菊这种拐卖团伙的首要分子，且是一人拐卖了17人的首要分子，根据《中华人民共和国刑法》规定，是属于情节特别严重的犯罪，当处死刑并处没收财产，贪生怕死的彭某菊于是宁愿趴在窑洞里。
可光明能去的地方，黑暗永远去不了，但黑暗所至，光明必然普照，彭某菊根本藏不了一辈子，2004年1月27日村里面有人发现她和电视上、报纸上通缉的人贩子很像，于是给重庆市荣昌县公安局刑警队长打了一个电话，刑警队长当即带着人去了她家，经过核实后发现面前这个近12年只洗过三次澡，肮脏不堪的女人确实就是彭某菊。