从教育活动过程来看，可分为教育起点公平、过程公平和结果公平。
起点上的公平是指每个人不受性别、种族、出身、经济地位、居住环境等条件的影响，均有开始其学习生涯的机会。过程公平是指教育在主客观两个方面以平等为基础的方式对待每一个人。结果公平即教育质量平等。
从教育公平的结果是根据一定的公平原则进行操作而产生的这一角度来看，教育公平可分为原则的公平、操作的公平和结果的公平。
教育公平原则是教育结果公平的前提条件，操作的公平需要把操作的步骤合理化，固定下来，形成公平的程序，还需要各种形式的监督机制、监督机构及配套的技术手段，进而保障结果的公平。
从是否把教育实践的主体（教育者和受教育者）看作存在着差异，教育公平可分为同质的教育公平和差异的教育公平。
同质的教育公平是指忽略人人之间的差异，用同一的教育公平原则指导实际的教育活动。而差异的教育公平认为每个人都是各不相同的。
从实存与观念的角度来看，以上我们所谈的都是实存公平，除此之外，教育公平还有一种观念层次的公平，它是对实存公平的一种主观反映，是对实存公平的一种价值判断，主要表现为一种教育公平感，即对公平问题进行评价时所产生的一种心理感受。
教育公平的观念源远流长，追求教育公平是人类社会古老的理念。
从历史上看，古希腊的大思想家柏拉图最早提出教育公平的思想，亚里士多德则首先提出通过法律保证自由公民的教育权利。在两千年前我国古代的大教育家孔子也提出“有教无类”的朴素教育民主思想。近代西方资产阶级致力于寻求教育公平，18世纪末，教育公平的思想已在一些西方国家转化为立法措施，在法律上确定了人人都有受教育的平等机会。而我国自古代隋朝建立的科举考试制度同样也体现了一种教育公平的理念。到了近现代的西方社会，又在不同的时期大致出现了三种不同的教育公平观，它们就是保守主义的教育公平观、自由主义的教育公平观和激进主义的教育公平观。1949年，新中国成立之后，《共同纲领》便确定了“民族的、科学的、大众的”新民主主义的教育方针，体现了新中国重视社会公平、教育公平的基本价值。
可以说，教育公平是一个历史范畴，在不同的国家和不同的历史时期有着不同的含义。它既是对社会现实的一种反映，也是对社会现实的一种超越，是社会现实与教育理想的统一，具有特定的历史意义，包括它的历史合理性和历史局限性。
发展教育，促进教育公平有何重要意义
教育公平是社会公平的基础和人生公平的起点。教育公平推动人才涌现、活力涌动、智慧涌流，促进人民安居乐业、社会安定有序、国家长治久安，对实现中国梦具有十分重要的意义。
1、实现中国梦的重要支撑。中国梦是民族振兴之梦、是人民幸福之梦，教育公平是中国梦不可或缺的底色。教育机会、资源分配及分配规则的公平合理，直接影响着每个人的梦想能否实现。
2、全面建成小康社会的重要内容。党的十八大报告把教育放在改善民生和加强社会建设之首，把“学有所教”放在“劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”之首，体现教育公平在全面建成小康社会的总体布局中具有基础性和全局性作用。坚持公平正义是中国特色社会主义的内在要求，社会公平是小康社会的“晴雨表”，教育公平是社会公平的“测温计”，客观反映出小康社会的实现程度。
3、实现教育现代化的重要价值。教育现代化既是教育观念与内容的现代化，也是教育装备与手段的现代化，但核心是人的素质现代化与人的全面发展，就是人人都享有公平接受高品质教育的权利。因此，教育公平既是教育现代化的基本要求，也是教育现代化的重要标志。推进教育现代化建设，就必须把教育公平作为基本原则，统筹好区域和城乡教育，统筹好公办教育和民办教育，统筹好普通教育和职业教育，统筹好留守儿童、残障儿童、农民工子女和少数民族教育，科学合理配置教育资源，推进基本公共教育服务均等化，营造人人皆可成才、人人尽展其才的良好环境，让每一个人都能通过教育获得人生出彩的机会。
