但乾隆败也败在守成上。乾隆刚愎自用，沉浸在天朝上国的幻想中，实行闭关锁国，而这一历史时期，正是西方经济文化科技迅速发展的时期，清朝统治下的中国，彻底错失了历史发展机遇，并为之后百余年的积贫积弱埋下了祸根。
而华盛顿就不一样了，华盛顿是美国独立战争时的总司令，是美国的国父。之后美国取代了英国的世界霸主地位，甚至到今天都是唯一的超级大国，这都和华盛顿等美国的建国先驱们制定的制度等相关。
综上来看，华盛顿的贡献是开创性的，并为之后美国的强大奠定了基础。乾隆的贡献是规规矩矩的，他努力维持了清王朝的盛世，但为之后的衰败留下了隐患。但衰败并非乾隆一人造成，闭关锁国也非乾隆开创，要求一个从小接受封建国君教育训练的人开创出一套新的制度、新的思想体系，甚至超脱于当时的生产力发展水平也不现实。
历史无法假设，伟人无法比较。伟人是历史的产物，文化的产物，结论就是，乾隆和华盛顿都是各自文化体系、历史进程中的大人物。
