6光年外超级地球:巴纳德星b,或存在生命(GJ699b)

2021-02-14 00:33:30 作者: 6光年外超级

科学是人类唯一能够解密宇宙的方式,也是人类未来能够寻找第二住所的方式。曾经不少国内外研究团队都曾发现过超级地球,而近日,由美国卡内基科学研究所团队发现了一个距离地球6光年外超级地球,并称可能存在生命,它就是巴纳德b星,代号GJ699b。

超级地球:巴纳德星b

6光年外超级地球:巴纳德星b,或存在生命(GJ699b)

这颗星球的母星是巴纳德星,顾取名巴纳德星b,由卡内基科学研究所的天文团队用长达20年的数据来证明它的存在,可信度达99%。一旦其他科研团队检测成功,巴纳德星b将成为距离太阳系第二近的系外行星(第一近比邻星b)。

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据悉,该行星距离地球仅6光年,代号GJ699b,其轨道週期233天,和巴纳德星的摄动週期吻合,团队估算这颗行星是地球的3.2倍,表面温度达到了-170°C(-274°F)。如此低温是因为母星巴纳德星散发的能量只有太阳0.4%,所以巴纳德星b虽然会成为距离地球第二近的系外行星,但适居程度可能仍比不过第一近的比邻星b。

巴纳德星b的母星

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巴纳德星b的母星巴纳德星是一颗红矮星约太阳质量14%,其位于蛇夫座β星附近,因具有与众不同的特征而备受瞩目,比如它是目前所有已知恒星中自行运动最快的恒星,有时也称为“逃亡之星”(RunawayStar),它的自行速度比大熊座的飞行之星快1倍。

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这颗恒星早在20世纪初就被发现,到了1960~1970年代间,天文学家彼得·范德坎普认为这颗恒星应该拥有一个气态巨行星,因为他发现巴纳德星自行运动的摄动问题,大约每隔230天,巴纳德星就会摇摆不定,暗示其可能受到自身巨行星在公转轨道施加的引力影响。一些天文学家接受他的说法。

但他的说法却被一些天文学家反对,其中包括盖特伍德(GeorgeGatewood)和埃克霍恩(HeinrichEichhorn)。直到今天,美国卡内基科学研究所团队以20年的观察数据,验证了彼得·范德坎普的猜想。

巴纳德星b是怎么发现的?

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卡内基科学研究所团队利用径向速度法检测行星,共使用7个仪器的数据,比如:ESO3.6米望远镜的「高精度径向速度行星搜索器」(HighAccuracyRadialvelocityPlanetSearcher,HARPS)、甚大望远镜的「紫外光与视阶梯摄谱仪」(UltravioletandVisualEchelleSpectrograph,UVES)、欧洲极大望远镜的CARMENES光谱仪等。

径向速度法的原理是行星在绕行恒星的过程中,如果本身质量够大,则行星引力也足以对母恒星造成微小摆动,不只有恒星引力会影响行星,行星的引力也会反过来影响恒星。

巴纳德星b上是否有生命? 

做为宇宙中发现的第二接近太阳的恒星系统,巴纳德星b其实是一颗冰冷的“超级地球”。其表面温度达到了惊人的零下170°C,这也意味着想要在上面寻找外星生命似乎是一个不大可能的任务。因为母星巴纳德星是一颗相对暗淡的红矮星,亮度很弱。

6光年外超级地球:巴纳德星b,或存在生命(GJ699b)

不过研究指出,这颗星球上面可能有一个足够温暖的地方,可以让外星生命在寒冷的世界生存。

来自宾夕法尼亚州维拉诺瓦大学的天体物理学家解释了这个可能,称这颗星球可能有一个产生地热能的热液态铁芯。“地热采暖可以支撑其表面下的‘生命区',类似于南极洲的地下湖泊,”其中一位研究人员EdwardGuinan在一份声明中表示,木星的冰冷卫星Europa的表面温度与巴纳德b星相似,但是,由于潮汐加热,木卫二可能在冰冷的表面下有液态海洋。

6光年外超级地球:巴纳德星b,或存在生命(GJ699b)

但如果上面真的有生命,可能都非常原始。因为早在之前科学家们就热衷于检查隐藏在木卫二Europa和土卫二Enceladus的地下海洋中的生命迹象。因为曾经木卫二出现诡异信号,让科学家们认为上面可能出现生命。

团队对超级地球巴纳德星b的研究拥有20年的经验,而这些结果也都发布在了《皇家天文学会月刊》中,另外科学家Guinan也希望下一代甚大望远镜可以更好地观察巴纳德b星。

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