生长于我国东北的铁桦树就是世界上最硬的树木，曾经在钢铁紧缺的时候，人们就将其作为金属制品的代替物，并且由于它的密度较高，使得它不会在长时间的水泡中腐烂，甚至切开内部之后也会发现树心还是干燥无比的，因此在前苏联的时候甚至利用铁桦树制作过快艇的轴承。
世界上最硬的树木
铁桦树的硬度可以说是钢铁的一倍以上，大约在HRC100左右，在白坚木和铁桦树谁最硬中就曾提到，它比普通的橡树要硬上至少3倍，因此据说在古代砍伐铁桦树的时候，古人都是采用锤炼金属的方式，也就是用火烧或者烫，因此每次在砍伐铁桦树的时候，古人都会携带铁烙，将铁桦树的树皮烫一会儿，这里的硬度就会明显降低一些，否则直接砍的话，很容易将斧头砍坏。
铁桦树可以说不仅有着钢铁的硬度，还完美的避开了钢铁的缺点，比如耐水泡这一点就是非常好用的，在古时候金属制品的东西，尤其是钢铁和铜制品都非常容易上锈，因为当时还没有涂层技术，因此铁桦树就成为了很好的代替品，而前苏联当时由于钢铁产量不足，也曾经使用过铁桦树，因此铁桦树可以用在很多地方，比如航空、军事以及日常器具等。
而且铁桦树也是最不怕虫蛀的一种树木，因为它的密度极高，基本上虫子都无从下嘴，所以古时候的战车、水车等关键的零件都是使用的铁桦树为原料，甚至有人连建房子也采用的铁桦树，而这样的房屋往往留存的更久，而且即使是在多雨的环境中，这些房屋依然不会被水泡和虫蛀困扰。
当然也正是因为铁桦树有这么多的优点，才导致人们的大量砍伐和使用，尤其是在明代发明出火烧法进行铁桦树的砍伐时，铁桦树的加工就呈现出一种规模化的趋势，并且之后它的数量也就逐渐的减少，导致现在铁桦树已经成为了国家保护物种，基本上属于濒危物种了，是禁止砍伐的。