世界上最长的人工运河当属我国的京杭大运河，也是年代最为久远、工程量最为巨大的运河之一。作为我国古代三项伟大工程之一，堪称我国“重要南北水上干线”，南起自杭州（余杭），北到达北京（涿郡），全长1797公里，通航里程达800多千米，是苏伊士运河全长的十多倍。途经京津两市，跨越冀、鲁、苏、浙四省，贯穿五大水系，全河共分七段。
运河沿线港口众多，新增港口吞吐能力1千多万吨，有些河段常年可行驶2千吨级大型船舶，其中，徐州段最大通过量已达五千多万吨船舶吨位，众多省市船舶航行于此，年货运量3亿多吨。大运河于2002年，被我国政府纳入“南水北调”东线工程行列。伴随对苏北、苏南运河的不断扩建，千年古运河迎来了第二青，京杭运河江苏段的“瓶颈”问题也终获解决，如今苏南、苏北全线畅通，成为了华东地区水路交通迅捷大动脉。
京杭大运河的修建汇聚了我国古代劳动人民的辛劳与智慧，是中国古代传统文化的精髓体现，也是中国南北地区政治、经济、文化持续发展的纽带，特别是对运河一带地区的工农业经济蓬勃发展立下了汗马功劳，也是我国南北物资运输的重要通道，是我国国民经济的重要命脉。