东汉永平七年（公元64年）汉明帝刘庄做了一个梦，他梦到了一个身形高大，头顶日光的金人，第二天，他召集群臣解梦，太学闻人博毅说：西方有神，名曰为佛，陛下梦见的，想必是佛吧！
汉明帝刘庄派人出使西域求取佛经，终于在永平十年（公元67年），西行使者用白马驮着佛经和佛像回到了洛阳，汉明帝十分开心，因此在洛阳建立了一座白马寺，佛教在传播中，不断的汉化，成为了中国历史上三教之一，三教也演化出了神，仙，魔，鬼，妖，怪，圣，贤。
神
在先秦时，宗教系统还未成型，神往往都是指人或者动物死后形成的精灵，《礼记·祭法》载有：山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。山有山神、土地有土地神，等等一切的自然现象都有神。
神和神界是远古人类创造的，并不属于任何一个宗教，神也只流传在传说中，掌握神界的为帝俊，他的神界的创世神，由于过于古老，只在《山海经》当中有过提及：有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之……羲和者，帝俊之妻，生十日。
仙
仙界的概念是道教诞生之后，而产生的一个世界，道教始祖为老子，而道教在不断的演化中，以《山海经》中的众神作为了蓝本，比如昆仑山、西王母、传说，昆仑山是中央之极，也是连接天地的天柱，仙人想要上天，都要经过昆仑山。
《山海经·大荒西经》载有：西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。仙界的创世人，一说天帝、二说元始天尊，由于道教神话演变得相对复杂，所以各有其源。
魔
魔或者魔，在传说当中，并没有详细地介绍，在中国神话当中，魔界跟神界对立，它是一片混沌，蚩尤因为属于魔界中人，也属于《山海经》体系，在佛教体系当中，魔就有所提及，欲界六重天的魔王波旬，曾经屡次阻挠过释迦佛成佛。
鬼
鬼又属于冥界，它拥有三大体系，一是远古精灵，二是道教的鬼怪、三是佛教鬼怪，前者并没有构成轮回体系，后两者的轮回也有差别，道教为五道轮回：神道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。至于佛教中的六道增加了修罗道。
妖、怪
妖怪常常都被放在一起，其实妖是妖、怪是怪。两者是有差别的，妖主要是由动物修炼而成，妖怪的始祖女娲，就是人首蛇身，她也是《山海经》里面的神话人物。而怪属于独立的一类，它们长相奇特，可以是神、可以是仙，只要下凡作乱，都成为怪。
圣
圣这个概念，在三教当中都有，指着是对本教贡献极大的人，也指最高的道德标准。
儒教的圣人为孔子、道教的圣人为老子、佛教的圣人为释迦牟尼佛。还有一种圣人属于上古时期，这种跟道家的修仙问道有些相似，人受人间贪嗔痴影响，能活百岁。
贤人
贤人跟西圣人相差不多，《上古天真论》载：有贤人者，法则天地，象似日月，辨列星辰，逆从阴阳，分别四时，将从上古合同于道，亦可使益寿而有极时