菊石属于海洋无脊椎动物，生活在泥盆纪到白垩纪。大约4亿年前，菊石就已经生存在地球上了。直到大约在2.25亿年前，菊石开始它们的全盛时期。它们分布的非常广泛，在当时全球的三叠纪海洋中，都能见到它们的身影。
一、菊石的演化过程
菊石的演化是从4亿年前就已经开始了，从早期的鹦鹉螺演化而来。经过了漫长的3亿多年，地球上的海洋里开始出现了大量的菊石。菊石的历史比恐龙还要久远，等到白垩纪的时期，才出现了恐龙。世界上最早出现的菊石，叫做“棱菊石”。大概在2.45亿年前，地球上经历了一次巨大规模的物种灭绝，从而导致“棱菊石”从地球上“灭绝”了。后来，又出现了“齿菊石”。
二、菊石的特征
菊石的特征非常的明显，因为菊石属于头足类动物，所以菊石的头部就是它本身的运动器官，非常的奇妙！菊石长有一个非常坚硬的外壳，并且菊石的形状与鹦鹉螺非常的相似。菊石的外壳大小和年龄没有关系，有的菊石的壳只有仅仅的几厘米—几十厘米，最小的菊石仅仅一厘米大，最大的菊石有的比磨盘还要大，最大的可以达到2米左右！菊石的外壳形状多变，三角形、圆形、锥形都有。
最后我们来介绍一下菊石的壳，像菊石这种外形结构简单的生物，壳相当于它整个外形结构的全部了，同时也是它身体的全部。可以将“壳”分为三个部分：前、后、腹。这一点菊石和鹦鹉螺是一样，开口的面为菊石的前部，长有花纹的大壳是菊石的后部，最后是有环一圈圈围绕的外侧是菊石的腹部。