美洲拟狮生活在两百万年前的冰河时代，它们聚集在北美大陆，以肉食为生。在冰河时代，食肉动物的体型都比较大，但是美洲拟狮可以算的上是当时的巨无霸，成年美洲拟狮甚至可以达到九百斤。就算是放眼当今，美洲拟狮也应该是最大的猫科类动物。美洲拟狮虽然名字中有狮，但它与狮子的亲缘关系并不密切。
一、美洲拟狮的分布
美洲拟狮广泛分布在美洲大陆的各个角落，美洲拟狮之前被称作北美拟狮，但是后来发现它的分布不仅在北美，而是整个美洲以后，就改名为美洲拟狮。近几年，对美洲拟狮的研究越来越深入，主要是因为美国和加拿大有很多美洲拟狮的化石出土，加快了研究步伐，化石标本多有利于科学家们更加了解它。
二、美洲拟狮的生活习性
一百五十万年前，在非洲东部有一种狮类在活动，那就是原始狮，这种狮子与现在的狮子有很大不同，更接近于狮子和老虎的结合体。它们在很长一段时间内都只在非洲东部峡谷里活动，虽然活动范围有限，但它们进化的进程并没有停滞，在进化的过程中原始狮开始向峡谷外扩散。原始狮走向东非后，又进化出了美洲拟狮。
三、美洲拟狮的特征
美洲拟狮最大的特点就是身形巨大。美洲拟狮的身高在一米以上，超过一个幼儿的身高，但美洲拟狮并不显得笨重，因为它们除了高还比较修长，这与现在的狮子差别较大。科学家通过美洲拟狮的化石推算了它们当时的体重，一个雄性美洲拟狮的体重可以高达八百斤，雌性美洲拟狮的体重比雄性要轻得多，只有四百多斤。美洲拟狮的捕食能力虽然不如北美巨型短面熊，但也是非常凶猛。