未解之谜
说明在先秦时期，黄河流域和长江中下游流域没有孔雀，只是当秦、汉势力扩大到云南地区以后，孔雀才作为珍奇之物传进中原。而凤凰的形象在先秦时期就已出现，它不可能受到孔雀的影响。否定了孔雀之后，又有人提出雉类是凤凰的原型。有人认为，凤凰是以雉类为主体，融合了鹰等多种鸟的典型形象创作出来的。
从外形上看，雉与凤凰很相近，其羽毛都是五光十色，尾羽都很修长。雉为凤凰的原型，不仅表现在外形上，也表现在内在的本质上。雉不但外形美，而且是一种善良的鸟类，它无损于人，对人还有许多好处。雉肉是一种美味佳肴，是帝王的珍贵食物之一，也是接待贵客必不可少的美味。它那华丽的羽毛，也是贵重的装饰品。因此，人们也把雉视为吉祥之鸟。它应该是凤凰原型的最佳鸟选。
关于凤凰原型之谜，还有多种说法，如某种已经灭绝的巨鸟、极乐鸟、鸵鸟等。但比较有说服力的说法是，凤凰以雉类为主要原型，又吸取了其它鸟类的一些特点，如鹰、鸿、燕、鸳等。对此，学界并没有统一的答案。
