张仪，名震战国的纵横家，凭借一张利嘴，成为秦国第一任丞相，又凭借一张利嘴游走于诸国之间，冒着生命危险实现秦国的“连横”战术一一“事一强以攻众弱”。他的利嘴不仅成就了秦国的强大之梦，还深深影响了列国的兼并形势。对他自己来说，他也凭借着这张利嘴在秦国官场混迹自如，排挤了众多竞争对手，成为秦国官场上数一数二的人物。
张仪出生于公元前366年，是魏国大梁人，年轻时曾向鬼谷子学习纵横术。尽管他是魏国贵族的后裔，但家境却十分贫寒，在未发迹前，他为楚国丞相效力，却被诬陷偷了楚相的璧，理由仅仅是他很穷，尽管当时张仪被楚相一顿好打，受尽侮辱，可在回家后却还可以一脸轻松地和妻子开玩笑:“看，舌头还在，这就够了。”张仪非常清楚自己的特长:能说会道。当他听说秦惠文王渴慕良材，在公元前329年投奔秦国，并如愿以偿得到秦惠文王的赏识，被拜为客卿。
张仪到秦国不久，就为秦国立下战功，他和大臣公子桑一起领兵伐魏，不多时就拿下了魏国的蒲阳(今山西隰县)。当时的魏国十分虚弱，以秦国的实力扫荡魏国不在话下，但生性机巧的张仪却并不满足于用武力夺取城池，他说服秦王将蒲阳还给魏国，并将秦公子繇送到魏国当人质。而他自己则借着护送公子繇的名义混入魏国，对魏惠王施以“连横”之策，鼓动魏惠王向秦屈服。饱尝秦军之苦的魏惠王见秦国将蒲阳送回，又主动送贵族为人质，早已经冷汗淋漓，知道秦国正在向自己示威，在听了张仪的鼓动后，愈发惊恐。张仪借机暗示魏惠王送土地给秦国作为与秦结盟的代价。魏惠王自然不敢拒绝，忙将上郡十五县和战略意义十分重要的少梁呈给秦国，使秦国不费一兵一卒就收获了比蒲阳大得多的土地。经过此事，秦惠文王更是对张仪刮目相看，遂封他为秦国丞相。
张仪是秦国的第一位丞相，当了丞相的张仪为保护自己的地位，开始有目的地排挤有可能对自己构成威胁的人，他挤走了曾备受秦惠文王重用的大良造公孙衍，逼得公孙衍离秦奔魏。凭借聪明机智，张仪的富贵之路一帆风顺，之后他又被任命为将，领兵攻打魏国。
魏惠王知道张仪的厉害,惶恐不安，一面顶着秦国的军事压力，一面向齐威王求援，试图联合齐国共抗强秦。张仪得知此事迅速作出反应，抢在魏惠王前面来笼络齐国，致使齐不助魏而助秦。就在张仪施展口舌之能，游说他国“事强秦攻众弱”时。公孙衍出现了，为救魏国，也为报被张仪排挤之仇，公孙衍积极游说各国合纵，要他们“结众弱以攻强”。不久魏、韩、赵、燕、中山便“相王结盟”。但论起外交手段，公孙衍终归比张仪略逊一筹,他并没有料到楚国会在这个时候给魏国突然一击。而眼看公孙衍的“合纵”策略出现纰漏,张仪忙见缝插针，在公元前323年邀齐、楚会于啮桑(今江苏沛县西南)，目的在于拉拢齐、楚，以便向魏进攻。不仅如此，张仪还在魏惠王面前大谈亲秦之好，威逼利诱双管齐下，昏庸的魏惠王被张仪唬的一愣一愣的，还以为张仪是一心为魏国谋福利，于是将张仪任命为魏相。出于秦国利益的长远考虑，张仪辞掉了在秦国的职位，似乎一心一意要为魏国做事。张仪的目的很简单，就是想让魏国依附秦国，然后吸引更多的诸侯国效仿，但是张仪的“连横”直接威胁到各国的利益，所以公元前319年，齐、楚、韩、赵、燕等国全力支持公孙衍的“合纵”，并促使他出任魏相，张仪也被驱逐出魏国。张仪回到秦国，继续做他的秦国丞相，继续为秦国搬弄唇舌。