嘉平元年(249年)正月，魏帝曹芳脱离洛阳去祭拜魏明帝高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。司马懿乘机上奏郭太后，请废曹爽兄弟。其时，司马师为中护军，率兵屯司马门，操控国都洛阳。尽管桓范劝说曹爽挟天子以令诸侯，可是，曹爽却说：“司马懿合理欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。”桓范哭说：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳!何图今天坐汝等族灭矣。”
不久之后，司马懿公然违反许诺，以谋反的罪名杀曹爽及其翅膀何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。因而，在高平陵之变中，司马懿不只除掉了曹真之子曹爽，更夺取了曹魏大权，这成为司马氏替代曹氏的重要一步。对此，在高平陵之变后，有人曾表明“曹真不死，便无司马”。那么，问题来了，曹真到底有多凶猛?为什么有人说“曹真不死，便无司马”?
一
首要，之所以会有人说“曹真不死，便无司马”，原因很简单，这是由于曹真生前把握曹魏大权，完成了对司马懿的限制。曹真(?-231年)，本名秦真，字子丹，沛国谯县(今安徽亳州)人。三国时期曹魏名将，魏武帝曹操养子。曹真年少失怙，被曹操收养之后，授虎豹骑。东汉末年，在曹操平定黄巾起义的时分，曹真就跟随在左右，并由于屡立战功，所以被封为灵寿亭侯。
历任偏将军、中领军、征蜀护军等职，参加汉中之战。由此，十分显着的是，曹真不仅仅曹魏宗室武将中的佼佼者，即便是和张郃、张辽等曹魏五子良将比起来，也同样是不落劣势。而在曹真现已锋芒毕露的时分，司马懿还仅仅曹魏的一员文官，底子没有插手曹魏兵权的时机。公元220年，曹操逝世，魏文帝曹丕即位，曹真被拜为镇西将军、都督雍凉诸军事，担任镇守西北边境，进封东乡侯。
二
在曹魏正式替代东汉王朝后，曹真现已是镇守一方的大将了。不久之后，曹真迁使持节、上军大将军，都督中外诸军事，成为曹魏官职最高的武将之一。在位极人臣的布景下，曹真大破羌胡联军，平定河西区域。率军围住江陵，击破吴国将领孙盛，迁中军大将军、给事中。公元226年，曹丕临终之际，以曹真、曹休、司马懿、陈群为四位托孤大臣，以此一起辅佐魏明帝曹叡即位。
值得注意的是，尽管司马懿也成为托孤大臣，可是，此刻曹魏的兵权，仍然被曹真、曹休等曹魏宗室所把握。不把握兵权，就很难在高平陵之变时取得很多将士的支撑，司马懿也就无法夺取曹魏的大权。因而，十分显着的是，曹真的存在，便是阻挠司马懿把握曹魏兵权的最大阻止。也即不管是哪一位曹魏皇帝，都会愈加信赖出自曹魏宗室的曹真，而不是司马懿。
三
太和二年(228年)，蜀汉丞相诸葛亮北伐，南安、天水和安靖三郡皆屈服蜀汉。曹叡所以亲征至长安，遣曹真为督诸军驻于郿。面临蜀汉丞相诸葛亮的北伐，曹真显然是魏明帝曹叡的最大仰仗。曹真派右将军张郃进军拯救，于街亭之战中大破马谡，促进诸葛亮第一次北伐功败垂成。此战往后，曹真以为诸葛亮必攻陈仓，所以命将军郝昭、王生守陈仓，构筑城池。
成果，正好像曹真意料的相同，第二年的春天，诸葛亮公然攻击陈仓，郝昭早已有备而战，诸葛亮不能霸占，一起蜀汉戎行兵粮缺乏，致使诸葛亮无功而还。对此，在笔者看来，在《三国志》等正史中，曹真无疑是能和诸葛亮对抗的对手。在抵御诸葛亮前两次北伐华夏的战争，曹真的组织显然是行之有效的。到了太和四年(230年)，曹真入朝，顶替曹休，迁为大司马，赐剑履上殿，入朝不趋。而这，无疑是曹真在曹魏的巅峰了，其实践权利自然是一人之下，万人之上了。
四
终究，不过，十分惋惜的是，到了太和五年(231年)，大司马曹真就因病逝世，谥号为元，配享太祖(曹操)庙庭。曹真逝世后，魏明帝曹叡追思曹真之功，下诏说：“大司马终身忠孝节义，辅佐二祖，对内，不因自己是皇亲而邀宠;对外，也不轻视清贫之士，真可谓是守成业、忠职守、品德崇高的人啊!分封曹真的五个儿子羲、训、则、彦、皑为列侯。对此，在笔者看来，这说明在魏明帝曹叡眼中，曹真几乎是一位白璧无瑕的大将。在曹真逝世之前，别的一位曹魏宗室大将——曹休现已逝世了。在曹休、曹真相继逝世后，司马懿成为曹魏皇帝最大的仰仗，得以把握曹魏大军。