章武元年(221年)，刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号“汉”，年号“章武”。同年，刘备认为关羽报仇的名义，出兵征伐东吴。章武二年(222年)春季，刘备差遣黄权督江北水军，自率陆军进军。秋七月，被吴将陆逊在夷陵之战中打败，将军冯习、张南、傅肜、程畿等战死。刘备退至永安。章武三年(223年)三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月二十四日(6月10日)，刘备病逝，享年六十三岁。
值得注意的是，尽管咱们常说白帝城托孤，或者说刘备托孤于诸葛亮。可是，实践上在公元223年，刘备选中的托孤大臣还有一位，此人便是李严。在临终之际，刘备妥善的组织了自己的后事，一是录用诸葛亮为丞相，掌握蜀汉大权，辅佐后主刘禅处理朝政;二是令李严为尚书令、中都护，留下镇守永安白帝城。由于永安是蜀国的东大门，需求有人留下镇守此地，然后防范东吴。那么，问题来了，李严本来默默无闻，为何能和诸葛亮一同成为托孤大臣呢?
一
首要，李严尽管在白帝城托孤前做出了一些成果，可是，全体上来看，李严在蜀汉的文臣武将中，仍是比较归于默默无闻的存在。公元213(建安十八年)，任李严代为护军，在绵竹一带反抗刘备。李严带领部下屈服刘备，刘备录用他为裨将军。平定成都后，李严被录用为犍为太守、兴业将军。在刘备白帝城托孤前，李严仅仅益州的一个太守，这显着不是一个较高的官职了，至少不像法正等人相同，成为刘备身边的亲信，也不像关羽、魏延等人相同，镇守各个兵家必争之地。
不过，公元223(章武三年)，刘备病重，李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐后主刘禅。在此基础上，作为托孤大臣的李严，留下镇守永安。公元223(建兴元年)，后主刘禅正式即位，李严被封为都乡侯、假节，加光禄勋。彼时，诸葛亮则被武乡侯，也获得了假节的权利。所以，尽管官职不同，可是在爵位等方面，李严现已和诸葛亮相差无几。因而，此刻的李严，可以说是蜀汉仅次于诸葛亮的人物了。
二
对此，在笔者看来，刘备临终之际，之所以挑选默默无闻的李严作为托孤大臣，原因首要分为以下几点。一方面，这是由于蜀汉文臣武将的凋谢，给了李严一步登天的时机。在蜀汉树立前后，蜀汉五虎上将中的四位，也即关羽、张飞、黄忠、马超等人先后逝世。在文臣之中，刘备的亲信谋士法正在汉中之战后逝世，至于尚书令刘备，也在公元222年病逝了。而且，在夷陵之战中，一贯遭到刘备器重的黄权，更是由于退路被东吴切断，只能挑选投靠曹魏。所以，文臣武将的凋谢，给了李严成为托孤大臣的时机。
换而言之，在公元223年的时分，不说关羽、张飞这样的大臣还存在，即使法正、黄权等人没有逝世的话，李严也很难成为刘备的托孤大臣人选。比方相关于在汉中之战中大放异彩，乃至连曹操都高度评价的法正，李严不管是在才能上，仍是在名气上，都存在十分大的距离。必定程度上，在笔者看来，刘备挑选李严作为托孤大臣，也是无法之举，由于其时却没有什么适宜的人选了。
三
另一方面，李严的身世，也是刘备挑选他当辅佐后主刘禅的原因之一。东汉末年，李严作为南阳人士，曾在荆州牧刘表麾下任职。公元208年，曹操平定荆州的时分，李严来到益州，投靠益州牧刘璋。在益州为官期间，李严被划入到东州派的范围内，也即和孟达、法正、吴懿、吴班等人是一个派系的，然后和益州本乡派相差异。关于在刘璋之前，刘焉正是依托东州兵，才在益州坐稳了益州牧的方位。因而，刘焉逝世后，刘璋也是十分倚重东州派这一力气。公元214年，刘备打败了刘璋，夺取了益州之地。
在此基础上，刘备也相同重用东州派，也即刘备在益州的战略，便是联合荆州派、东州派，以此限制强壮的益州本地士族。其间，就荆州派来说，天然是以诸葛亮为首的实力了。由此，十分显着的是，白帝城托孤的时分，刘备从荆州派中挑选了诸葛亮作为托孤大臣，至于别的一位托孤大臣，显着要从东周派中挑选了。在东州派中，最为闻名的法正现已病逝了，而孟达则变节蜀汉，投靠了曹魏。至于吴懿和吴班兄弟，自身便是蜀汉的国舅了，假如再成为托孤大臣的话，很可能重蹈东汉外戚干涉朝政的覆辙。