高适是唐代“四大边塞诗人”之一，与岑参并称“高岑”。
高适的人生很富有传奇色彩，50岁之前，基本是干啥啥不成，屡试不第，宦途无名，过得非常窘迫窘迫，仅有优点便是闲来无事游历了不少地方。50岁之后，他却犹如神灵附体一般，决然解甲归田，10年间就从一介书生变为奔驰疆场的大将军。《旧唐书》说：“有唐以来，诗人之达者，唯适罢了。”高适成为唐代仅有一个因军功而封侯的诗人。
唐朝诗人高适(左)和岑参
高适性情豪爽、胸怀旷达，不是个安分守己的人。他看不太上惯例的科举考试内容，喜爱剑走偏锋、独树异帜，成果从20岁考到45岁，屡试不中。这期间，高适也想走军功报国的路子，从前北上蓟门，奔赴边塞，投靠其时驻防蓟门的信安王李祎，惋惜李祎没有接收他。高适在边塞游历两年后，终因“北路无知己”，绝望地完毕了这次行程。
投军报国无门，高适只能重走令人难熬的科举入仕之路。皇天不负有心人，他的坚持终究有了成果。公元749年，诗名远扬的高适得到了宰相张九龄的弟弟、宋州刺史张九皋的欣赏。在他的引荐下，高适参加科举考试总算中第，被授了个封丘尉的芝麻官。这一年，他已年近半百、两鬓斑白。
在封丘尉任上，高适越干越没劲，既受不了迎来送往、阿谀奉承的官场习气，又看不惯恶吏横行、大众落难的惨痛局面。干了3年后，高适就辞掉了这个含辛茹苦得来的小官，重燃从军报国之梦。好在这次他没有等多久，担任陇右节度使的唐朝名将哥舒翰看中了他，约请他加入了自己的幕府。自此，高适的人生翻开了新的篇章。
安史之乱迸发后，高适辅佐哥舒翰据守潼关，可恨宰相杨国忠出于私益，鼓动唐玄宗强行下诏命哥舒翰出关迎敌。哥舒翰被逼无法，“恸哭出关”，成果中伏全军覆没，哥舒翰被俘投敌。潼关失守后，唐玄宗被逼逃往四川。
高适在乱军之中没有慌张，也没有被功名利禄所引诱，他冒死走小路紧赶慢赶，总算追上了玄宗李隆基。他为举朝咒骂的哥舒翰做了一些辩解，理直气壮指出了宰相杨国忠、监军李大宜应负的职责。李隆基感念他的忠贞，也以为他说得很有道理，就选拔他当了谏议大夫。
面临安史之乱和永王李璘暴乱带来的动乱时局，高适被继位的唐肃宗李亨任命为淮南节度使，掌管平定永王暴乱。高适运筹帷幄，攻心为上，很快就瓦解了叛军的士气，永王李璘兵败被杀。随后高适又授命参加征讨安史叛军，解了雎阳之围。
由于平叛劳绩，高适遭到唐肃宗的重用，声威日积月累，让嫉贤妒能的权宦李辅国非常不爽，屡次在皇帝面前打高适的小报告，导致高适降职。不过浊世之中，像高适这样的大将之才是压不住的，不久他就先后被任命为蜀州刺史、彭州刺史，率军平定了蜀中暴乱。
唐代宗李豫登基后的第二年，高适就任剑南节度使，率军抵挡吐蕃侵略，因敌我力量悬殊，战事晦气。不久，高适奉诏回朝，转任刑部侍郎、散骑常侍，进封为渤海县侯，完成了以军功封侯的人生抱负。
奔驰疆场的高适
高适终身为人正直、豪侠仗义，朋友许多，但有一件事却遭到他人的诟病。他的好朋友大诗人李白由于一时模糊，当了永王李璘的幕僚。高适率军平定永王暴乱时，李白曾写信向他求救，他却漠然置之，这让许多人不解。其实这正是高适政治上老道老练的体现，作为一军主帅怎能因私废公、与叛贼拉拉扯扯呢?这样做，非但救不了李白，连他自己也会被李辅国之流构陷坐牢。
高适是个性情中人，思想活泼、爱情充分、生机四射，正是成为一名好诗人的必备要素。他创造的边塞诗、民生诗、咏怀诗、送行诗中都有不少佳作，像《燕歌行》《蓟门行五首》《塞下曲》《古歌行》《别董大二首》《东平路中遇洪流》等，都直抒胸臆、爱情真诚、笔力雄厚，形成了雄壮悲凉、古拙苍劲的艺术风格，具有很强的感染力。