历经嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪五朝，并长期于当地政府担任要职的晚清官吏张集馨，在其所著《道咸宦海见闻录》一书中，具体记载了咸丰朝陕甘总督乐斌的“光辉过往”。这位“由旗员身世，公务全不了了”的满洲勋贵子弟代表人物，作为掌握数省军务的最高长官，不问军务、不问军训，更不思国运衰落，而是一门心思的连续自己在京城中的奢侈日子。他在自己府第的后花园，用公款建筑观音阁专供唱曲演戏，在一再遭到外敌侵略的咸丰朝，稳坐陕甘的乐斌居然听着戏就度过了这段骚动年月。
晚清八旗将领形象
光绪朝兵部郎中、诗人高树，从前写过一首诗，来描述八国联军侵略北京时，八旗戎行的体现：
夺马拖车骇邻居，将军威略叹如神。拥扶朝贵连宵遁，又备鱼轩载佳人。
外敌侵略，本来应该以命相抵的八旗戎行，没有拿起兵器抵挡外辱，而是派兵争夺官府车马，拥扶朝贵出京流亡，更有甚者，居然离间军车，专门用以装载烟柳女子，“认为将士公妻”。如此戎行，堪为国之防护?
八国联军
跋文
清王朝之盛，源于勇猛之八旗;清王朝之败，更归咎于荒谬之八旗。八旗之败，让中华之地屡受耻辱，可悲、可叹、可恨!
