前史上的大理段氏，可没有金庸小说里那么神威，既不会什么一阳指的武功，也不是实在手握实权的大理国第一把手，段正淳今后的大理皇帝，都是国相高氏宗族的傀儡，日子过得并不舒坦，所以基本上每一代大理皇帝的结局就是落发为僧，落发为僧，对他们来说真是一种摆脱。所以，射雕中的南帝，也是金庸给他加强了的存在，实在的南帝，并不会什么深邃的武功。
3.小说中的段智兴
在武功方面，段智兴的武功在五绝中处于中等方位，由于金庸先生并没有为彻底的划分出五绝中的凹凸，仅仅突出了王重阳艺贯群雄，夺得了全国第一的名号，可是关于其他四人，实践上给出一个清晰的答复。
实践上，段智兴的武功在于大理段氏嫡传的一阳指，在射雕中的设定是一阳指是专门抑制蛤蟆功的上乘武学，可是一阳指极耗真气，一阳指不只能够用来伤人，并且还能用于救人，在黄蓉受了裘千仞用铁砂掌之伤后，就是南帝段智兴出手救人，因而而大耗真气。假如但就武学天分来看，实践上段智兴的武学天分并非很强，由于他所运用的一阳指是祖传功夫，因而比较于周伯通这种的自创一套空明拳和左右互搏，当真是低了一个维度了。由于射雕和神雕中南帝的翰墨并不多，因而关于南帝的设定更多的是一个不出生的山人，虽然他是一国之君，尔后落发为僧，可是一直都是一个山人的设定。可是却也分为青年时期和中老年时期。
在性情方面，段智兴的性情在青年时期和中年时期有着明显的不同，青年时期的段智兴更重视声誉，因而才会不远万里的前往华山抢夺这武功全国第一的名号，才会也想得到这至高武学九阴真经，可见南帝段智兴青年时期仍是适当重声誉的。
此外，青年时期的段智兴有着较强的个人愿望，这与中年时期的他天壤之别，在青年时期，周伯通与瑛姑的儿子被裘千仞重伤，瑛姑恳求段智兴施手帮助，可是段智兴看到孩子的衣服里边刻着四张机后，便决然没有救下瑛姑的孩子，虽然这是段智兴自己的挑选，可是却也反映出青年时期的段智兴个人愿望仍是较为激烈。
中年时期的段智兴明显已然超脱了常人，大彻大悟的他已然是一代高僧的风格了。在第2次华山论剑之前，在裘千仞想要自杀之时，便手下了裘千仞这个弟子，可见此刻的段智兴已然忘掉了此前与裘千仞的私家恩怨，在境地方面，明显段智兴的境地已然高于常人。
在情感方面，青年时期的段智兴在情感上一直都是被迫的，段智兴沉迷瑛姑，让其成为自己的妃子，可是却没有实在走进瑛姑的心里，反倒是让周伯通教了瑛姑几回功夫之后便倾慕于周伯通了。
从这个视点来看，青年时期的段智兴至少是一个不太会表达自己情感。别的，在得知瑛姑和周伯通相好后，虽然心痛万分，依然是忍痛割爱，从这个视点来看，段智兴有着中国传统男人大男人主义，识大体，有格式。也正是由于这样，中年时期南帝段智兴才能够落发为僧，大彻大悟，成为一灯大师，境地与格式各个方面远高于其他三绝。
