明朝正统年间，宦官王振擅权，朝政日益混乱，边防空虚。这时，蒙古瓦刺部强大起来。瓦剌首领也先梦想恢复“大元一统天下”，便极力向中原扩张。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
公元1449年，瓦刺首领也先率军攻打明朝。王振怂恿英宗率50万大军亲征，以建君威，英宗接纳了他的建议。然而仓促出兵，行伍不整，粮饷不齐，士气十分低落。八月初一明军抵达大同，也先假装败退，诱明军深入。明军先头部队中伏击而大败，王振听到前方军队失败，心里非常恐慌，急忙令大军撤退。在回军路上，王振不听大同总兵让英宗速人紫荆关的建议，反邀英宗到自己的老家蔚州巡游，以耀乡里。
行40里后，王振又急令军队转道宣府，以避免大军踏坏他家乡的庄稼，而这样就耽误了许多时间。十四日停驻在木土堡时，被瓦刺军队追到并团团围住，明军被围困两天，人马无水喝，陷入困境，英宗遣使请和。瓦刺军也先假装言和。当明军移营出城时，乘此机会将他们包围了起来。明军仓促间人仰马翻，死者无数。英宗被俘。战斗中，护卫将军樊忠义愤填膺，将王振一锤击死。此一战役，明军死伤数10万，文武官员也死伤50余人。这就是历史上的“土木堡之变”。